空き缶・ペットボトル・乾電池──海に最も悪影響を及ぼすのはどれ？【海洋環境を守るために】

はじめに：海のゴミはすでに深刻な問題に

・日本を取り巻く海では、日々多くの「海洋ゴミ」が漂着しています。

・その多くは人間の生活に密接した製品──空き缶・ペットボトル・乾電池などです。

・「この中で最も海に悪い影響を与えるのは？」と聞かれたとき、答えは一つではありませんが、最も深刻な影響を与えるのは乾電池です。

この記事では、それぞれのゴミが海に及ぼす影響と、なぜ乾電池が最も危険なのかを解説します。

・空き缶の主な素材はアルミニウムや**スチール（鉄）**です。

・海に捨てられると錆びていくため、「いずれ分解される」と誤解されがちですが、自然分解には数十年単位の時間がかかります。

・缶の中に小魚やカニが入り込むことで窒息死や捕食被害が発生。

・錆びた金属が水質を汚染するリスクもあります。

・ペットボトルは数百年分解されないプラスチック製品です。

・波や紫外線で砕けると、マイクロプラスチックとなって海中に長く留まり、魚やプランクトンに誤飲されます。

・結果として食物連鎖を通じ、人間の体内にも入り込むことが問題視されています。

・海岸線に漂着するペットボトルは景観の悪化を招き、観光地の評価低下に直結します。

・乾電池には水銀・カドミウム・鉛などの有害金属が含まれています。

・これらが海水に溶け出すと、魚介類が汚染され、生態系全体に影響します。

・重金属は体内に蓄積されやすく、排出されにくい特徴があります。

・ある一定の濃度を超えると、魚や貝類に奇形や繁殖異常を引き起こします。

・さらにそれを食べた鳥類や人間にも健康被害が及ぶため、環境ホルモンと同様の長期的リスクがあります。

・乾電池1本の漏れでも海水100リットル以上を汚染するといわれています。

・空き缶やペットボトルが「形あるゴミ」であるのに対し、乾電池は見えない形で海を汚染する沈黙の毒とも言えるでしょう。

ゴミの種類	分解にかかる期間	主なリスク	生態系への影響
空き缶	約50〜100年	錆び、水質汚染	中程度（構造物化）
ペットボトル	約450年	マイクロプラスチック	高（誤飲・連鎖汚染）
乾電池	分解されず残存	重金属汚染	非常に高い（長期蓄積）