「同じ料理を食べたのに、自分だけ下痢になった」
「友達は軽症だったのに、自分は入院した」
こんな経験をした人も多いのではないでしょうか。
食あたり（食中毒）は、原因となる菌やウイルスの種類・食材の劣化具合・個人の体質や免疫力によって、症状の重さが大きく変わります。
今回は、症状ごとの違いとその背景を科学的に解説します。
食あたりの主な症状と段階
食あたりは軽度から重度まで、さまざまな症状に分かれます。
・下痢：体が異物を排出しようとする初期防御反応
・嘔吐：胃に入った有害物質を外に出す反応
・動けない：脱水や全身へのダメージで体力を消耗した状態
・入院が必要：水分・電解質の不足や感染が全身に広がった場合
・意識不明：毒素やウイルスが神経系に影響し、命の危険に至るケース
症状の重さは「菌の強さ」だけでなく、「体の抵抗力」や「食べた量」も深く関わります。
原因① 菌やウイルスの強さの違い
食中毒を引き起こす原因はさまざまです。
・黄色ブドウ球菌：毒素型。加熱しても毒素は残り、激しい嘔吐を引き起こす。
・ノロウイルス：わずかな量でも感染。下痢と嘔吐を繰り返し、冬に多い。
・カンピロバクター：鶏肉に多い。数日後に発症し、下痢や腹痛が長引く。
・サルモネラ菌：卵や肉に多く、高熱や全身症状が出ることも。
・腸管出血性大腸菌（O-157など）：毒素が強力で、重症化すると溶血性尿毒症症候群（HUS）に至り、意識不明・死亡例もある。
つまり「どの菌やウイルスにあたったか」で、症状の強さは大きく変わるのです。
原因② 食材の劣化具合
同じ菌でも、食材の状態によってリスクは変化します。
・新鮮な状態：菌が少なく、症状が軽く済む可能性が高い
・期限切れや常温放置：菌が爆発的に増殖し、体内に入る量が多くなる
・保存温度の管理不足：冷蔵でも菌が完全に止まるわけではない
つまり「どれくらい劣化していたか」が、症状の重さを左右します。
原因③ 個人の体質・DNA・免疫力
同じものを食べても「当たる人」と「平気な人」がいるのはなぜでしょうか？
・免疫力の差：子供・高齢者・体調不良時は重症化しやすい
・胃酸の強さ：胃酸が強い人は菌をある程度殺せる
・DNAの違い：解毒酵素の働きや腸内環境は人によって異なるため、同じ毒素でも影響度が違う
・食べた量：同じ菌でも、大量に摂取すれば重症化しやすい
つまり「菌の強さ × 食材の劣化 × 個人の体質」の掛け算で、症状が決まるのです。
軽症と重症の境目はどこか？
・下痢や嘔吐だけ → 軽症。水分補給と安静で回復することが多い。
・動けない・高熱・血便 → 中等症。医療機関で点滴や検査が必要。
・入院・意識障害 → 重症。O-157やボツリヌス菌など、強力な菌や毒素による可能性。命に関わる。
まとめ
食あたりの症状の違いは、「菌の種類」「食材の劣化度」「個人の体質やDNA」が関わっています。
・〝下痢・嘔吐〟は体の防御反応
・〝動けない・入院〟は菌の量や毒素が強い場合
・〝意識不明〟は命に関わる最重症ケース
食あたりを防ぐためには、 新鮮な食材を選び、保存温度を守り、消費期限を過ぎたものは口にしない ことが最大の予防策です。
