戻りガツオとは

「戻りガツオ」とは、春から初夏にかけて北上したカツオが、秋になると再び南下してくるときの呼び名です。

特徴

・春に南からやってくる「初ガツオ」は、回遊途中であまり脂が乗っていないため、さっぱりした味わい。
・一方、「戻りガツオ」は北の海で餌をたっぷり食べて脂肪を蓄え、南へ戻ってくるため、脂の乗りが良く、濃厚でコクのある味になります。

時期

・主に9月〜11月頃に水揚げされます。
・特に三陸沖や房総沖で漁獲されるものが有名です。

味の違い

・初ガツオ：赤身中心でさっぱり、薬味やポン酢が合う。
・戻りガツオ：脂の旨みが強く、刺身やタタキにしても濃厚。

★でも黒潮に逆行して戻ってくるのですか?

はい。
戻りガツオは黒潮の流れに逆らう形で南下します。

回遊の流れ

・カツオは春から初夏にかけて、黒潮に乗って南から北へ移動します（これが「初ガツオ」）。
・その後、北の三陸沖や北海道近海で夏を過ごし、脂肪を蓄えます。
・秋になると水温が下がり始めるため、越冬のために南下を開始します。
・この南下ルートでは、黒潮の主流は北上しているため、その流れに逆らって移動することになります。