【図解あり】カツオの年間回遊ルートとは？黒潮と共に動く“海の旅人”

カツオ（鰹）は、日本人にとってなじみ深い魚であり、たたきや刺身、節として全国で食べられています。
しかし、その裏側には、黒潮に乗って日本列島を縦断する壮大な「回遊の旅」があることをご存じでしょうか？

本記事では、カツオの年間回遊ルートを季節ごとにわかりやすく解説し、釣りや流通、食べごろの参考になる情報をお届けします。

◆ カツオってどんな魚？

・スズキ目サバ科に属する回遊性の魚
・体長は50～70cm前後、最大で1m近くにも
・高水温帯を好み、黒潮に沿って移動する習性
・春から秋にかけて日本近海を回遊し、冬は南方海域へ

カツオの回遊は、黒潮の流れと密接に関係しています。以下、季節ごとの動きを見てみましょう。

・フィリピン東沖〜南西諸島にかけて冬を越したカツオが北上
・3月ごろには種子島や屋久島、宮崎沿岸に現れ始める
・4月〜5月には土佐沖（高知）や紀伊半島まで到達
・これが「初鰹」と呼ばれ、脂が少なく引き締まった身が特徴

✅ 釣りのベストエリア：高知・和歌山・三重沖合

・黒潮の勢いに乗って、カツオは本州太平洋岸を北上
・6月ごろには関東沿岸（房総沖など）に群れが入り始める
・7〜8月には三陸沖まで達することも

⚠️ 東北沖は黒潮と親潮がぶつかる潮目があり、豊かな餌場となるため多く集まる

✅ 釣りのベストエリア：相模湾、銚子、三陸沖

・東北沖で十分に餌をとって脂を蓄えたカツオが南下開始
・10月には再び関東〜東海地方へ戻ってくる
・この時期のカツオは「戻り鰹」と呼ばれ、脂がのってトロのような味わいに

✅ 食べるなら：戻り鰹の刺身・たたきが絶品！

・黒潮の蛇行や水温の低下を避け、赤道近くの暖かい海域へ
・フィリピン沖やインドネシア海域で過ごす
・日本近海ではほとんど見かけなくなるため、国産のカツオは冬場にほぼ流通しない

✅ 【豆知識】
冬のカツオはスーパーに並びますが、その多くはインド洋や太平洋の冷凍輸入品です。

・主な理由は「餌（イワシやプランクトン）」の追跡
・また、水温が20〜26℃という快適な範囲に保たれる場所を求めて移動
・産卵は赤道近くの暖海域で行われ、日本沿岸では基本的に産卵しない

カツオの年間回遊は、黒潮という巨大な海の流れに沿った壮大な旅です。
「春は初鰹、秋は戻り鰹」といった季節の味わいは、こうした海の動きと密接に関係しています。

● 春：さっぱり初鰹をポン酢で
● 秋：脂たっぷり戻り鰹をにんにく醤油で
● 冬：カツオはオフシーズン（冷凍品に注意）

釣り人にとっても、回遊ルートを把握することは釣果を左右する重要なポイント。
海の“季節の流れ”を感じながら、旬のカツオを楽しんでみてはいかがでしょうか？