「ヒラメ」と「カレイ」、見た目がそっくりなこの魚たちの違いを解説。
「左ヒラメに右カレイ」の見分け方だけでなく、口の形、性格、そして味や美味しい食べ方まで徹底比較。
釣り人や料理好き必見の、違いがひと目でわかる完全ガイドです。
はじめに：似ているようで全然違う2つの魚
スーパーの鮮魚コーナーや釣りの現場で、「これってヒラメ？カレイ？どっちだっけ？」と迷ったことはありませんか。
姿形は非常によく似ていますが、実は「性格」も「値段」も「美味しい食べ方」も全く違う魚なのです。
今回は、誰でも一瞬で見分けられる方法と、それぞれの特徴をわかりやすく解説します。
1. 最大のポイントは「顔の向き」
ヒラメとカレイを見分けるために、昔から使われている有名な言葉があります。
それは**「左ヒラメに右カレイ」**です。
見分け方のルール
魚のお腹を手前（下）にして置いたとき、顔がどちらを向いているかを確認しましょう。
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ヒラメ： 顔が**「左」**を向いている。
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カレイ： 顔が**「右」**を向いている。
これさえ覚えておけば、基本的には間違いありません。
（※ヌマガレイなど一部の例外はありますが、日本で見かけるほとんどの種類はこの法則が当てはまります。）
2. 「口の形」を見れば性格がわかる
顔の向き以外にも、もっと確実な見分け方があります。
それは**「口」と「歯」**です。
ここには、彼らの食性（何を食べているか）の違いがはっきりと表れています。
ヒラメ：獰猛なハンター
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口の特徴： 口が大きく裂けていて、鋭く尖った歯がズラリと並んでいる。
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エサ： 小魚（アジやイワシ）を追いかけて捕食するフィッシュイーター。
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性格： 非常に獰猛で、泳ぐスピードも速い。
カレイ：おっとりした偏食家
- 口の特徴： 口が小さく、おちょぼ口。歯はあっても小さいか、未発達なことが多い。
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エサ： 砂の中のゴカイやイソメ、小さな甲殻類を吸い込むように食べる。
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性格： 砂地でじっとしていることが多く、動きは比較的ゆっくり。
釣りをする際も、ヒラメは「ルアーや活き餌」で狙い、カレイは「虫エサ」で狙うのはこのためです。
3. 味と料理の違い：刺身ならどっち？
「ヒラメ」と「カレイ」、どちらも美味しい白身魚ですが、適した料理法は異なります。
ヒラメ：高級魚の代表格（刺身向け）
- 身質： 引き締まっていて弾力がある。淡白ながらも旨味が強い。
- おすすめ料理： 何と言っても**「刺身」や「昆布締め」**。寿司ネタとしても最高級です。
ムニエルやフライにしても美味ですが、鮮度が良ければ生食が一番です。
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エンガワ： ヒラメのエンガワは1匹から少量しか取れない希少部位で、脂が乗って絶品です。
カレイ：家庭の味方（煮付け・唐揚げ向け）
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身質： ヒラメに比べると水分がやや多く、加熱するとふっくら柔らかくなる。
- おすすめ料理： 定番の**「煮付け」や「唐揚げ」**。火を通すことで身離れが良くなり、とろけるような食感になります。
新鮮なマコガレイなどは刺身でも美味しいですが、一般的には加熱調理向きです。
回転寿司の「エンガワ」は、実は大型のオヒョウやカラスガレイ（カレイの仲間）が使われていることが多いです。
4. 旬の時期も真逆？
「寒ビラメ」という言葉があるように、それぞれの美味しい季節も異なります。
- ヒラメの旬： 冬（11月～2月頃）。産卵前の冬場は身が厚くなり、脂が乗って最も美味しくなります。
夏場のヒラメは「猫またぎ（猫もまたいで通るほど美味しくない）」と言われることもありますが、最近は養殖技術の発達で通年美味しく食べられます。
- カレイの旬： 種類によって異なるが、多くは夏～秋、または春。カレイは種類が非常に多く（マコガレイ、イシガレイ、メイタガレイなど）、種類ごとに旬がリレーします。
「夏のマコガレイ」はヒラメを凌ぐ美味と言われることもあります。
まとめ：違い一覧表
最後に、ヒラメとカレイの違いをわかりやすく表にまとめました。
| 特徴 | ヒラメ (Hirame) | カレイ (Karei) |
| 顔の向き | 左を向く | 右を向く |
| 口・歯 | 大きく鋭い歯（獰猛） | 小さくおちょぼ口 |
| 主食 | 小魚（アジなど） | ゴカイ、イソメ |
| 代表料理 | 刺身、寿司 | 煮付け、唐揚げ |
| 価格 | 比較的高級 | 庶民的（種類による） |
これでスーパーや釣り場に行っても、もう迷うことはありません。
今晩のおかずに、刺身が食べたいなら「左のヒラメ」、煮付けが食べたいなら「右のカレイ」
を選んでみてはいかがでしょうか。
