【和歌山・南紀】なぜ正月は「イガミ（ブダイ）」なのか？
まずは私たちの地元、南紀地方の主役から解説します。
他県の人には驚かれることも多いですが、これには明確な理由があります。
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紅白の縁起物 イガミ（特にメス）は、全身が鮮やかな赤色をしています。 お正月の「紅白」の赤を象徴し、見栄えが大変めでたい魚です。
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磯の香りと旬の味 冬のイガミは「寒イガミ」と呼ばれ、脂が乗って最も美味しい時期を迎えます。 海藻を食べて育つため独特の磯の香りがあり、これが甘辛い煮付けにすると、お正月の酒の肴や白いご飯に抜群に合うのです。 「鯛（タイ）」の代わりに、より地域に根付いた赤色の魚として定着しました。
【東の横綱】北海道・東北・関東の「鮭（サケ）」
東日本全域で圧倒的なシェアを誇るのが「鮭」です。 特に「新巻鮭」や「紅鮭」が好まれます。
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災いを避（サケ）る 「サケ」という語呂が「避ける（災難を避ける）」に通じるとされ、厄除けの意味があります。
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回帰本能 生まれた川へ必ず戻ってくる習性から、「出世して故郷へ戻る」「無事に帰る」という家内安全の願いが込められています。
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赤い身の色 イガミ同様、赤（紅）は魔除けの色であり、新年の祝いにふさわしいとされました。
【西の横綱】北陸・関西・九州の「鰤（ブリ）」
西日本一帯では「ブリ」が覇権を握ります。 博多のお雑煮などにも欠かせない魚です。
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立身出世の象徴 大きさによって呼び名が変わる「出世魚」の代表格です。 「家運隆盛」「立身出世」を願い、家長が箸をつける習わしがある地域もあります。
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嫁ぶりの良さ 九州の一部などでは、結婚した最初の正月に、お嫁さんの実家へ立派なブリを送る「嫁ぶり」という風習が残っています。 「娘の嫁っぷりが良い（頑張っている）」ことを報告し、婚家での地位向上を願う意味があります。
まだまだある！ニッチで面白い地方の正月魚
鮭とブリ以外にも、その土地の風土に根差した祝い魚があります。
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【京都】棒鱈（ボウダラ） カチカチに干したタラを何日もかけて戻し、甘辛く煮付けた「芋棒（いもぼう）」はおばんざいの定番です。 「たらふく（鱈腹）食べる」という言葉通り、一年間食べるものに困らないようにという願いが込められています。
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【宮城・仙台】ハゼ 仙台のお雑煮には、焼きハゼの出汁を使い、具としてもハゼを乗せます。 ハゼは「すばしっこい」魚です。 「以前（ハゼ）る」＝「早く目標を達成する」「飛び跳ねるように元気」という意味があります。
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【栃木・内陸部】サメ（モロ） 海がない北関東の内陸部では、保存性が高くアンモニア成分で腐りにくいサメが、貴重な海の幸として正月のご馳走になりました。 「煮こごり」などにして食べられ、長く保存できることから「幸せが長く続く」とされます。
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【長野・佐久】鯉（コイ） 「鯉の旨煮」が定番です。 鯉は生命力が強く、滝を登って龍になるという伝説（登竜門）から、立身出世と健康長寿のシンボルです。
まとめ：地域の魚で祝う、日本の豊かな食文化
日本は南北に長く、海流も異なるため、その土地ごとに「一番のご馳走」が異なります。
南紀のイガミ、東のサケ、西のブリ。
それぞれの魚には、先人たちが厳しい冬を乗り越え、新しい年の幸福を願った切実な祈りが込められています。
今年のお正月は、ぜひ地元の魚の意味を語らいながら、祝いの席を囲んでみてはいかがでしょうか。
