【南紀の冬釣り】なぜ尺アジは「海底」に張り付くのか？中層を捨てて底を狙うべき科学的な理由

アジといえば「中層を泳ぐ魚」というのが釣りの常識です。

しかし、冬の南紀地方で大型の「尺アジ」を狙う場合、そのセオリーが通用しないことが多々あります。

ウキ下をいくら調整しても食わないのに、カゴ釣りや底カゴで「海底スレスレ」を攻めた人だけが連発する。

なぜ、冬のデカアジは底にへばりつくのでしょうか。

今回は、南紀の海流特性とアジの生態から、その「意外な理由」を深掘りします。

変温動物である魚にとって、急激な水温変化は命に関わるストレスです。

冬場、冷たい北風にさらされた海面付近（表層）の海水は、急速に冷やされます。

冷やされた水は重くなるため沈んでいきますが、海底付近の水塊は、地熱や黒潮の分流の影響もあり、表層に比べて水温が安定しています。

南紀の海は黒潮の影響で比較的温暖ですが、それでも真冬の表層は冷え込みます。

体力を温存したい大型のアジは、冷たく変化の激しい「中層〜表層」を避け、居心地の良い「海底の布団」に潜り込んでいる状態なのです。

アジには大きく分けて2つのタイプがいます。外洋を泳ぎ回る黒っぽい「クロアジ（セグロ）」と、岩礁帯に定着する黄色っぽい「キアジ（ヒラアジ）」です。

南紀の磯や堤防周りで釣れる脂の乗った尺アジは、多くの場合、後者の「居着き型」です。

彼らはもともと、海底の障害物（シモリ）や地形変化に身を寄せる習性が強い魚です。

水温が下がり活性が落ちると、エサを求めて中層まで浮き上がる元気な個体は減り、住処である海底の岩陰でジッとしている時間が長くなります。

そのため、エサを彼らの鼻先（海底）まで届けてやる必要があるのです。

冬場は植物プランクトンの活動が低下し、海水の透明度が上がります。

アジのエサとなる動物プランクトンや多毛類（ゴカイの仲間）の一部は、日中や水温の低い時期、海底付近や砂の中に潜んでいることが多いです。

大型のアジは、わざわざエネルギーを使って中層の薄いエサを追いかけるよりも、海底付近に溜まっているエサや、底から湧いてくるエサを待ち伏せして捕食する「省エネモード」に入っています。

これが、コマセ（撒き餌）を撒いてもなかなか浮いてこない原因の一つです。

この理由を知っていれば、対策は明確です。

タナは底ベタ： 通常のサビキやウキ釣り感覚ではなく、オモリが底に着くか着かないかのギリギリを攻めます。根掛かりのリスクはありますが、尺アジの回遊層はその「リスクのある場所」です。
重めの仕掛けで急潜行： 中層のエサ取り（スズメダイやネンブツダイなど）をかわし、一気に大型アジのいる底層へエサを届ける工夫が必要です。