磯釣りをしていると、
グレやチヌに混じってよく掛かる魚がいます。
体が平たくて、尾びれの付け根にトゲが三本。
そう、あの「サンノジ」です。
釣り人の間では外道扱いされることもありますが、
実はとても興味深い生態を持つ魚なんです。
サンノジの特徴
サンノジの正式名称は「ニザダイ」。
体は楕円形で平たく、尾の付け根に3本の鋭いトゲを持っています。
このトゲが「のじ（鋸＝ノジ）」に似ているため、
三本のノジ＝サンノジという愛称が広まりました。
見た目はグレ（メジナ）に似ていますが、
体色がややくすんだ灰色で、体表にはぬめりが多いのが特徴です。
生息域と行動
サンノジは温帯性の魚で、
黒潮の影響を受ける地域を中心に広く分布しています。
和歌山県の磯では一年中見ることができ、
特に水温の安定した初夏から秋にかけて数が増えます。
潮通しの良い地磯や、
海藻が豊富な浅場を好み、群れで行動することが多いです。
食性は「ベジタリアン」
サンノジは雑食性ですが、
主に海藻や岩についたコケ類を食べる「草食寄り」の魚です。
このため、磯の岩をきれいに掃除してくれる「海の掃除屋」としての役割もあります。
ただ、釣り人にとっては「マキエ（コマセ）」を撒くとすぐ寄ってくる厄介者でもあります。
独特の匂いの正体
釣った直後に独特の匂いを放つのもサンノジの特徴。
これは海藻を主食としているため、腸内に植物性の発酵ガスが溜まりやすく、
それが体表に移って「磯臭」として感じられるのです。
しかし、内臓をすぐに取り除き、
しっかり血抜きをすれば匂いはかなり軽減できます。
実際、地方によっては刺身や煮付けで食べる人もいます。
磯釣りでは“常連”の外道
グレ狙いのフカセ釣りでは、
サンノジがよくマキエに集まってくるため、
「またサンノジか…」と嘆く釣り人も多いでしょう。
強烈な引きは魅力的ですが、
食用としての人気が低いため、敬遠されがちです。
ただし、そのパワフルなファイトは侮れません。
グレ竿を満月のように曲げるほどの力を持っています。
まとめ：外道と呼ぶには惜しい魚
サンノジは見た目や匂いのせいで嫌われがちですが、
実は磯の環境を保つ「大切な役者」でもあります。
釣り上げたら、ぜひその姿をよく観察してみてください。
三本のトゲ、平たい体、力強い泳ぎ。
どれも海の中で生き抜くために進化した結果です。
磯釣りの「外道」とされる魚にも、
実は深いドラマがある――。
それを知るだけでも、釣りの世界がもっと面白くなります。
