マアジには体高の高い個体と低い個体が存在します。
その違いは生息環境や運動量、脂ののりに関係。
体高が高いアジは「居着き型」で脂がのり、体高が低いアジは「回遊型」で身が引き締まる。
最初に
同じ「マアジ」でも、体型に明確な差があることをご存じですか。
写真のように、丸みのある個体とスリムな個体が並ぶと、まるで別の魚のように見えます。
この「体高（たいこう）」の差は、単なる個体差ではなく、生き方の違いを映し出しているのです。
体高とは？魚の「厚み」を示す指標
体高とは、魚を横から見たときの「背から腹までの高さ」のこと。
人間でいえば、胸板の厚さのようなものです。
・体高が高い＝丸くて厚みがある
・体高が低い＝細くて流線型
この形状の違いは、泳ぎ方・生活環境・餌の取り方などの違いによって生まれます。
マアジの二つのタイプ：「キアジ」と「クロアジ」
マアジは、見た目が似ていても大きく2つのタイプに分けられます。
| タイプ | 特徴 | 主な生息域 | 味わい |
|---|---|---|---|
| キアジ（体高が高い） | 居着き型・丸い体 | 湾内・港周辺 | 脂がのって甘みがある |
| クロアジ（体高が低い） | 回遊型・細長い体 | 外洋・潮通しの良い海域 | 身が締まり淡白 |
この体高差は、単なる見た目ではなく「生き方の違い」そのものです。
体高差が生まれる理由
① 生息環境の違い
居着き型のマアジ（キアジ）は、湾や港の中など流れの穏やかな場所に生息します。
動きが少ないため筋肉が発達せず、その分脂肪を蓄えやすい体質に。
一方、回遊型（クロアジ）は潮の速い外洋を泳ぎ続けるため、筋肉が発達して引き締まった体になります。
② 餌の種類と量
居着き型は小魚やプランクトンをゆっくり食べることが多く、餌に恵まれています。
回遊型は潮流に合わせて動くため、餌の確保が安定せず、痩せ型になりやすい傾向があります。
③ 成長スピードの差
運動量が多い回遊型は、エネルギーを消費するため身が筋肉質に。
居着き型は省エネ型で、脂肪を蓄積しながらゆっくりと成長します。
体高が高い＝美味しいは本当？
結論から言うと、体高が高いアジほど美味しいといわれるのは真実です。
● 居着き型（キアジ）
・脂が多く、口に入れた瞬間に甘みとコクが広がる。
・刺身や塩焼きに最適。
・鮮度が落ちると脂焼けしやすい。
● 回遊型（クロアジ）
・筋肉質で身が引き締まっている。
・フライや南蛮漬けなど、加熱調理に向く。
・脂が少なく淡泊な味わい。
釣り人の間では「体高の高いアジ＝キアジ＝最高級品」とされ、
市場でもキロ単価が2倍近く違うことがあります。
見分け方のポイント
釣り場や魚市場で見分ける際は、次の3点に注目すると簡単です。
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体の厚み：上から見て丸みがあるかどうか。
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体色：キアジは黄色味が強く、クロアジは黒っぽい。
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尾の形：キアジはやや太く、クロアジは細め。
写真のように並べると一目瞭然。
下のアジ（体高が高い）はキアジ型で、明らかに丸みを帯びています。
体高と味の関係を科学的に見る
魚の美味しさを左右するのは「脂肪量」と「筋肉の構造」。
体高が高い魚は筋肉の密度が低く、その隙間に脂肪が入り込むことでまろやかな食感になります。
逆に、体高が低い魚は筋繊維が詰まっており、歯ごたえのある食感になります。
つまり、体高は脂質量の指標といっても過言ではありません。
和歌山では「体高＝味の指標」
和歌山・南紀エリアでは、アジを釣った際にまず体型を見る人が多く、
「丸アジが釣れたら刺身」「細アジならフライ」と言われます。
同じ魚でも、調理法を変えることで味の魅力を最大限に引き出せるのです。
要約
・体高は魚の「生き方」を映す形状。
・体高が高い＝居着き型＝脂のりが良く濃厚な味。
・体高が低い＝回遊型＝引き締まった身で淡白。
・釣り人は見た目から魚の味を予測できる。
FAQ（よくある質問）
Q1. 体高が高いアジはなぜ黄色いの？
A1. 居着き型は湾内で生活しており、日光の影響を受けやすいため、体表の色素が発達し黄色みを帯びます。
Q2. クロアジはまずい？
A2. まずくはありません。脂が少なく淡白なため、加熱調理で旨味が引き立ちます。
Q3. 鮮度の見分けは体高で分かる？
A3. 鮮度とは別ですが、丸い体高の魚は脂が多い分、劣化が早いので注意が必要です。
