釣り人が驚くブダイの口元
岩礁帯の釣りでよく顔を出すブダイ（地域によってはイガミ）は、釣り上げると口をカッと開き、
その人間のような歯、あるいはオウムのくちばしのような独特な口元に驚かされます。
なぜ、ブダイはこんなに強烈で頑丈な歯を持っているのでしょうか？
その答えは、彼らが生きる**「岩礁の環境」と、その「食生活」**に隠されています。
この記事では、ブダイの歯の驚くべき役割と、その秘密を解説します。
1. 究極の草食動物！「歯」は岩礁を削るための道具
ブダイ（イガミ）の歯が独特な形状になった最大の理由は、彼らの主食が**
「岩やサンゴに張り付いた藻類や有機物」**だからです。
彼らは、ただ海藻を食べるだけでなく、海藻が張り付いている岩の表面ごと、あるいはサンゴの
骨格ごとかじり取って食事をします。
① 前歯の役割：強力な「削岩機（さくがんき）」
ブダイの口元にある歯は、個々の歯がほぼ一体化し、まるで鳥の**くちばし（歯板）**のように
板状になっています。
- 役割: この強力な歯板を岩盤に押し当て、まるでノミやグラインダーのようにガリガリと削り取り、微細な藻類やプランクトン、付着生物を摂取します。
- 特徴: 魚にしては珍しく、この歯は常に摩耗（まもう）するため、欠けたり折れたりしても新しい歯が下から次々と生えてくる構造になっています。これは、硬い岩を削り続けるための進化の賜物です。
2. ノドの奥にある「第二の歯」：消化を助けるミル機能
ブダイの驚くべき歯科構造は口元だけではありません。
彼らは、ノドの奥にもう一つの強力な歯を持っています。
キーワード：咽頭歯（いんとうし）
ブダイの仲間は、**「咽頭歯（いんとうし）」**と呼ばれる、上下に一対の非常に頑丈な歯を持っています。
- 役割: 口元でかじり取った岩片やサンゴ片、あるいは硬い甲羅を持つエビ・カニなどの獲物を、この咽頭歯で石臼のようにすり潰すのが役割です。
- 重要性: 藻類だけでなく、硬い無機物（岩やサンゴの破片）を一緒に摂取するため、これを細かく粉砕し、体内で消化しやすい状態にするために、この強靭な咽頭歯が欠かせないのです。
熱帯のブダイの仲間（ナンヨウブダイなど）に至っては、この消化されなかったサンゴや岩の
粉砕物がフンとして排出され、白い砂浜を形成する主因の一つになっているほどです。
3. 環境と食生活が作り上げた「特異な進化」
ブダイの歯は、その生息環境である岩礁帯の生態系に適応した結果です。
- 藻食性への特化: 藻類が豊富な岩場で生きるために、他の魚と競争することなく、最も効率的に栄養を摂取できる**「岩を削る」**という手段を選びました。
- 硬い獲物への対応: 季節によっては、硬い甲殻類を好むことが知られており、この時も頑丈な歯板と咽頭歯が獲物を噛み砕くために非常に役立っています。
私たちが目にするブダイの**「怒ったような顔つき（イガミの語源）」**に見える口元は、
実は過酷な岩礁環境で生き抜くために進化した、**自然界の超強力な「万能ツール」**なのです。
