海のプランクトン｜植物性と動物性の違い・川や池との比較をAIが徹底解説

海を漂う微小な生物、プランクトン。

魚やイカ、クジラなど海の生態系を支える基盤として欠かせない存在です。

しかし一口にプランクトンと言っても、植物性と動物性に分けられ、それぞれ役割や生態が大きく異なります。

さらに川や池など淡水環境にもプランクトンは存在し、海とは異なる特徴を示します。

この記事では、海のプランクトンの違いと淡水との比較を詳しく紹介します。

プランクトンとは

・ギリシャ語の「漂うもの」が語源

・自力で積極的に泳ぐ力が弱く、潮や流れに漂う微小生物の総称

・大きさは数μmの微細藻類から数cmのクラゲ類まで多様

・光合成を行うものから肉食性まで、食性や生態は幅広い

・植物と同じく光合成を行い、海洋の一次生産者として酸素を生み出す

・代表種：珪藻（けいそう）、渦鞭毛藻（うずべんもうそう）、シアノバクテリアなど

・海中の二酸化炭素を吸収し、地球全体の酸素供給量の約半分を担うとも言われる

・魚や動物性プランクトンに食べられることで食物連鎖の起点となる

植物性プランクトンは海の「森」とも呼ばれ、

ブルーカーボンとして地球温暖化防止にも重要な役割を果たしています。

・植物性プランクトンや細菌を捕食する消費者

・代表種：カイアシ類（コペポーダ）、ミジンコ、オキアミ、クラゲの幼生など

・小魚や稚魚の主要なエサとなり、魚類・クジラへとつながる

・夜間に表層へ浮上し、日中は深場に潜る「鉛直移動」を行う種も多い

動物性プランクトンは海の「牧草を食べる動物」に例えられ、

魚や大型生物の栄養源として欠かせません。

答えはYES。
淡水環境にもプランクトンは多数存在します。

・ミドリムシ、クロレラ、藍藻（ラン藻）など
・水中の栄養塩（窒素・リン）が多いとアオコとして大発生することがある
・光合成により酸素を供給し、魚類や昆虫の餌となる

・ミジンコ、ワムシ、ケンミジンコなど
・魚の稚魚や水生昆虫のエサとして重要
・淡水魚の養殖や水質浄化の研究でも注目されている