南紀エリアや西日本沿岸で時折釣れる「コショウダイ」。
一見するとコロダイと見間違うほどそっくりですが、味はさらに上をいくと評される高級魚です。
ここでは、コショウダイの特徴・生態・釣り方・食味を釣り人目線で詳しく紹介します。
コショウダイの基本情報
・スズキ目イサキ科に属する海水魚
・和歌山・四国・九州沿岸から南西諸島まで分布
・成魚は50～70cmほどに成長
・釣りでの遭遇率は低く、個体数はコロダイより少ない
幼魚は縦縞模様がはっきりしており、成長すると体色が暗く変化します。
この縞模様が「胡椒（コショウ）」を散らしたように見えることが名前の由来です。
コロダイとの見分け方
コショウダイはコロダイと非常によく似ています。
しかし、以下のポイントを押さえれば判別が可能です。
・体色：コショウダイは成魚になると黒みを帯び、体表に小さな黒点が散在
・尾びれ：コショウダイは尾びれの縁がやや黒く、体全体に点状模様が多い
・顔つき：コロダイは丸みが強く、コショウダイはややスマート
釣り上げた直後は興奮色でさらに見分けが難しいため、尾びれの模様と体表の黒点が最大の手がかりになります。
生態と生息環境
・沿岸の岩礁帯や砂礫底を好む
・水深20～80m付近を回遊
・甲殻類や貝類、底生生物を捕食
・産卵期は初夏～夏にかけて沿岸浅場へ接岸
甲殻類や貝をバリバリと噛み砕く強靭な歯を持ち、コロダイ同様「口の力強さ」は釣り上げ時にも実感できます。
釣り方とシーズン
コショウダイはターゲットとして狙うよりも、石鯛・コロダイ狙いの外道として釣れることが多い魚です。
・おすすめの釣り方：
フカセ釣り・カゴ釣り・底物狙いのブッコミ釣り
・好シーズン：
春から初夏にかけて浅場で釣果が期待でき、秋口にも深場でヒットすることがあります。
・エサ：
エビ・カニ・ヤドカリ・貝類が有効。特に甲殻類系は強力なアピールになります。
味と食べ方
コショウダイは市場流通量が少なく「幻の高級魚」と呼ばれるほど。
釣り人の間では「コロダイより格上」と評されることも珍しくありません。
・身質：しっかりした白身で、旨味と脂のバランスが絶妙
・おすすめ料理：刺身・昆布締め・塩焼き・煮付け・アクアパッツァ
・熟成：血抜きと神経締め後、2日ほど寝かせると旨味がさらにアップ
特に刺身は上品な甘みと歯応えが際立ち、寒い時期に釣れた個体は脂が乗って絶品です。
まとめ
コショウダイはコロダイにそっくりながら、味では一枚上手の高級魚。
個体数が少なく釣果は希少ですが、釣り上げれば最高の食味が楽しめます。
和歌山・南紀をはじめ西日本沿岸を訪れる際は、ぜひこのレアターゲットにも注目してみてください。
