スーパーや魚市場でよく見かける「アジ」。
一口にアジといっても、マアジとマルアジは別物だと知っていましたか。
同じアジ科に属しながらも、分類学的には属が異なる全く別の魚です。
ここでは両者の見分け方や味の特徴、釣り人目線での魅力をわかりやすく紹介します。
マアジとマルアジの分類
・マアジ：アジ科マアジ属
・マルアジ：アジ科ムロアジ属
同じアジ科ながら、属が違うため生物学的には別の魚。
姿形が似ているため市場や釣り場では一括りにされがちですが、
実際には味や生態に明確な差があります。
見た目の違い
・マアジ
体はやや平たく、側面に黄色味があり体高がある。
ぜいご（硬い鱗の帯）がしっかりしていて、尾びれがやや大きめ。
・マルアジ
体が丸みを帯び、青みが強い。
マアジに比べて細長く、ぜいごが薄い個体も多い。
釣り上げた直後に比べると、鮮魚店に並ぶ際は判別が難しい場合も。
背中の青さと体の厚みをチェックすると見分けやすいでしょう。
味の違い
・マアジ
脂が多く旨味が濃い。
刺身・なめろう・塩焼き・フライなど幅広い調理に向く。
・マルアジ
脂は少なめで、あっさりとした味わい。
鮮度落ちがやや早いが、干物や開きにすると旨味が増し人気が高い。
干物市場ではマルアジのシェアが高く、
特に関西や九州では「丸アジの干物＝旨い」と支持するファンが多いです。
生態と釣りシーズン
・マアジ
沿岸性が強く、港湾や堤防からのサビキ釣りで一年中狙える。
回遊型と居着き型があり、脂の乗りが季節で大きく変化。
・マルアジ
やや沖を回遊する傾向があり、潮通しの良い磯や沖堤で狙うのが基本。
夏から秋にかけて群れが接岸するタイミングが好チャンス。
釣り人向けワンポイント
・マアジは居着き型が多く、サビキ釣りやウキ釣りで狙いやすい。
・マルアジは回遊型が中心で、群れの回遊タイミングを読むのがカギ。
・どちらも海水氷で冷やすことで鮮度保持率が約30％アップ。
まとめ
マアジとマルアジは同じアジ科ながら、
「マアジ属」と「ムロアジ属」という異なる分類を持つ別の魚です。
味わいや旬、釣り方も微妙に異なり、
干物や鮮魚として楽しむ際には知っておくと一段と美味しく味わえます。
