アオリイカはなぜ高級なのか？
アオリイカは「イカの王様」と称され、市場でも高値で取引される高級食材です。
その理由は以下の3点に集約されます。
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圧倒的な美味しさ
ねっとりとした甘みと柔らかい食感は、他のイカにはない魅力。
寿司店や料亭でも欠かせない一級ネタです。 -
漁獲量の少なさ
寿命が1年と短く、安定した大量漁獲が難しいため、流通量が限られています。 -
釣り・一本釣りの価値
延縄や定置網よりも、活きのいい状態で釣られた個体は特に高値で取引されます。
市場価格の実態
アオリイカは時期や地域によって価格が大きく変動します。
・春の親イカ（大型）：高級寿司店向けに高値
・秋の新子（柔らかい身）：家庭や居酒屋で人気
・冬の深場イカ：数量が少なくさらに高騰
参考までに市場価格は以下の通り（2024年平均相場）。
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小型（300g前後）：1kgあたり2,500〜3,500円
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中型（1kg前後）：1kgあたり4,000〜5,000円
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大型（2kg以上）：1kgあたり6,000円以上
特に活け締め・神経締めされたものは、さらに高値で取引されます。
飲食店での扱い
・寿司店：高級ネタとして必ずラインナップされる
・料亭：姿造りや天ぷらなど、料理人の技を映す素材
・居酒屋：鮮度を売りにした「釣りたて提供」が人気
また、観光地や漁港直送の食堂では「アオリイカ活き造り」が目玉メニューとなり、集客力の高い看板商品になっています。
海外市場での評価
アオリイカは日本国内で特に人気が高いですが、近年は中国・香港・韓国などでも需要が拡大。
「高級寿司ネタ」として輸出も増えており、国際的にも高値で取引される傾向があります。
まとめ
アオリイカが高級食材とされる理由は、
・他のイカを凌駕する美味しさ
・寿命の短さによる漁獲量の少なさ
・一本釣りや鮮度保持の価値
にあります。
市場ではサイズや状態によって価格が大きく変わり、寿司店や料亭にとっては欠かせない存在。
近年は海外市場でも注目され、ますます「イカの王様」としての地位を確立しています。
