南紀地方では、ブダイ（イガミ）は正月や祭りの祝い魚として欠かせない存在です。
しかし地元の釣り人や食通の間では「みなべや田辺で釣れたブダイは旨いのに、串本産は不味い」
という声がよく聞かれます。
同じ魚でありながら、なぜ地域によって味に差が出るのでしょうか。
この記事では、海域環境・餌・潮流・魚の体質など、釣り人ならではの視点からその理由を深掘りしていきます。
南紀地方とブダイ文化
南紀地方ではブダイは「イガミ」と呼ばれ、祝い魚として親しまれています。
祭りや正月の食卓には欠かせず、煮付けや鍋にすると身がほろりと崩れて旨味が広がります。
しかし、全国的に見ればブダイはあまり食卓にのぼらない魚です。
理由は独特の匂いやクセ、そして調理が難しい点にあります。
それでも南紀では、地元ならではの調理法と伝統が根付いており「ご馳走」として扱われています。
「みなべ・田辺産は旨い」の背景
みなべや田辺の沿岸は、黒潮の分流が穏やかに流れるため水質が安定しています。
さらに磯際にはホンダワラやアラメなどの海藻が豊富で、ブダイの主食となっています。
ブダイは草食傾向が強い魚で、良質な海藻を食べて育つと身が締まり、甘みのある味わいになります。
特に冬場は代謝が落ち、旨味成分が蓄積されやすいため「田辺のブダイは絶品」と言われるのです。
「串本産は不味い」と言われる理由
一方、串本は黒潮が直撃する海域です。
水温が急変しやすく、餌となる海藻が流されてしまうことも多いです。
このためブダイが動物性の餌（小型甲殻類や付着生物）を多く食べる傾向になり、身にクセが出やすくなります。
また水温が高いことで身がやや水っぽく、味が薄く感じられるのも理由です。
ブダイの食味を左右する要素
ブダイの味を決めるのは大きく3つ。
・食性の違い
・水温と代謝のスピード
・漁獲後の処理
田辺で釣ったブダイは「海藻中心の食事＋安定した水温」で旨味が強い。
串本は「黒潮の影響＋動物性餌が多い」ため味の評価が下がりがちなのです。
実際に食べ比べてわかる違い
釣り人が体感するのは、刺身・煮付け・鍋での差です。
・田辺産は刺身で甘みとコリコリ感があり、煮付けでも旨味が染み出す。
・串本産は刺身で柔らかすぎて水っぽく、煮付けでは旨味が薄いと感じることが多い。
この差は「産地による食性」と「水質の違い」が大きな要因なのです。
まとめ：南紀のブダイをもっと楽しむには
ブダイを楽しむなら、産地と季節を意識することが重要です。
・田辺・みなべ産は冬が狙い目。
・串本産は水っぽいが、味噌仕立ての鍋など濃い味付けにすると美味。
・地元で食べるのが最も新鮮で旨い。
同じ南紀でも、場所によってブダイの味はまるで別物です。
釣り人こそ、釣った海域ごとの食べ比べを楽しむ価値があります。
