脂肪率が魚の美味しさを決める大きな要素
魚のおいしさを語る上で欠かせないのが「脂（脂肪率）」です。
一般的に、魚の脂肪率は 5〜25％ の範囲で変動し、その量によって味わい・食感・調理法の適性が大きく変わります。
・脂が少ない魚：あっさりとした上品な味わい
・脂が中程度の魚：旨味とさっぱり感のバランスが良い
・脂が多い魚：濃厚でコクがあり、とろけるような食感
脂肪率ごとの代表的な魚と味わい
1. 脂肪率5％以下（あっさり系）
代表例：タイ、スズキ、ヒラメ
・身が締まり、淡泊で上品な味わい
・刺身や昆布締め、塩焼きに適する
・胃にやさしく、和食で重宝される
2. 脂肪率5〜15％（バランス系）
代表例：アジ、イサキ、イカナゴ
・旨味がしっかりしつつも、くどくない
・煮付けやフライ、塩焼きで楽しめる
・幅広い世代に好まれる味わい
3. 脂肪率15〜25％以上（濃厚系）
代表例：サバ、サンマ、ブリ、トロ（マグロ）
・脂がのることで濃厚なコクと旨味
・刺身でとろける食感、焼くと脂が滴る
・DHAやEPAなどの良質な脂が豊富
脂肪率と「旨味成分」の関係
脂肪率が高い魚は、単に「こってり」しているだけではありません。
実は、脂が筋肉に浸透することで「旨味成分（イノシン酸）」が保持されやすくなり、味わいがより強調されます。
・脂＝旨味を運ぶ役割
・焼いた時に香ばしさを引き立てる
・身がしっとりと柔らかくなる
そのため「脂がのった魚は美味しい」と感じやすいのです。
季節と脂肪率の変化
魚の脂肪率は、季節や生態にも大きく左右されます。
・秋のサンマ：脂肪率20％超で旬の味覚
・冬のブリ（寒ブリ）：脂肪率が最高潮に達し、刺身・しゃぶしゃぶで絶品
・春のイサキ：産卵前に脂を蓄え、美味しさが増す
逆に、産卵後は痩せて脂が落ちるため「味が落ちる魚」と言われることもあります。
脂肪率が高ければ必ず美味しいのか？
注意すべきは「脂＝絶対的なおいしさ」ではない点です。
・脂が多すぎると、くどく感じる人もいる
・淡泊な魚の繊細な旨味を好む人も多い
・調理法によっては脂が邪魔になる場合もある
つまり、魚のおいしさは 「脂肪率＋鮮度＋調理法」 の三位一体で決まります。
まとめ
・魚の脂肪率はおいしさに直結する大きな要素
・5％以下は淡泊、5〜15％はバランス型、15％以上は濃厚な旨味
・脂は旨味成分を保持し、食感や香ばしさを高める
・季節や回遊によって脂肪率が変化し、旬のおいしさが決まる
・脂がのっていれば良いわけではなく、鮮度や調理法とのバランスも重要
脂ののった魚を選ぶか、さっぱりした白身を選ぶか。
その日の気分や調理法で魚を選べば、最高の一皿に出会えるでしょう。
