釣り人にとって人気ターゲットであるアオリイカ。
その美しい姿や強烈な引きで多くの人を魅了しますが、実は意外と知られていない生態があります。
それは「アオリイカはわずか1年しか生きない」こと。
さらに「卵の99％以上が途中で命を落とす」という過酷な生存率の低さです。
この記事では、アオリイカの短い一生と驚くべき繁殖戦略を詳しく解説します。
アオリイカの寿命はたった1年
アオリイカは、孵化してからわずか1年程度で寿命を終えます。
春から初夏にかけて産卵が行われ、夏には小さな新子（数センチ）が浅瀬で見られるようになります。
その後、秋から冬にかけて急速に成長し、春には2kg〜3kgを超える大型個体へと育ちます。
しかし、繁殖を終えた親イカはそのまま命を使い果たしてしまいます。
つまりアオリイカは「生涯で一度きりの繁殖」を行う、一年生の命なのです。
卵の99％以上は途中で命を落とす
産卵期、メスのアオリイカは数百〜数千もの卵を産みます。
しかし、そのほとんどが外敵や環境の影響で成長できません。
・魚や甲殻類に食べられてしまう
・水温の変化で孵化できない
・孵化しても稚イカのうちに捕食される
このような厳しい自然環境の中で、成魚まで育つのはわずか1％以下。
言い換えれば「100個の卵があっても、大人になれるのは1匹未満」という世界なのです。
爆発的な成長スピード
アオリイカは「短命＋低生存率」を補うために、驚異的な成長を遂げます。
孵化直後はわずか1cmほどですが、半年で500g、1年で2kg以上にまで成長する個体も珍しくありません。
その成長スピードは魚類と比べても圧倒的で、まさに「命を駆け抜ける生物」といえるでしょう。
釣り人が知っておくべきこと
アオリイカの一生を知ることは、釣果だけでなく自然への理解にもつながります。
・春は産卵のために接岸する親イカが狙い目
・夏は新子の数釣りシーズン
・秋から冬は成長した食べごろサイズが楽しめる
「わずか1年の命」「卵の大半が生き残れない」という背景を知れば、釣りをする上でのありがたみも増すはずです。
まとめ
アオリイカは
・寿命が1年
・卵の99％以上が生き残れない
・それでも爆発的なスピードで成長する
という非常に過酷でドラマチックな一生を送っています。
釣り人にとってはターゲットであると同時に、自然の厳しさと命の尊さを感じさせてくれる存在でもあります。
次にアオリイカを釣ったときは、その短い一生に思いを馳せながら、大切に味わってみてはいかがでしょうか。
