ヒラスズキは磯釣りやサーフのルアーフィッシングで高い人気を誇るターゲットです。
その最大の魅力のひとつが、迫力ある「鰓洗い（えらあらい）」。
「ガバッ！」と水面を割り、頭を振って鰓から水を飛ばす瞬間は、釣り人にとって鳥肌が立つほどの光景。
同時に、ルアーが外れて悔しいバラシの原因にもなります。
では、この鰓洗いは単なる「暴れる行動」なのでしょうか？
実はその裏には、ATPの急消費・乳酸蓄積・コルチゾール分泌・酸素交換の強化といった化学的な仕組みが隠されています。
本記事では、ヒラスズキの鰓洗いを 生理学と化学の観点から徹底解剖 し、釣り人が知るべき科学的知識として解説します。
１．鰓洗いとは何か？
鰓洗いの定義
鰓洗いとは、ヒラスズキが水面で頭を大きく振り、鰓蓋を開閉しながら口腔内の異物を水流で吐き出そうとする行動です。
特徴は以下の通り。
・水面直下または水面で発生する
・口を大きく開けて鰓をむき出しにする
・激しい頭振りと同時に水しぶきを伴う
・フックアウト（針外れ）の大きな要因
釣り人は「バラシの代名詞」として語りますが、魚の立場から見れば「異物を強制的に除去するための生理反応」といえます。
２．化学的視点から見た鰓洗いの仕組み
鰓洗いの動作は単純そうに見えますが、分子レベルでは以下の化学的反応が起こっています。
(1) ATP分解による瞬発力
ヒラスズキが急激に頭を振るためには筋肉の爆発的な収縮が必要です。
このとき利用されるのが ATP（アデノシン三リン酸）。
化学式で表すと：
ATP → ADP + Pi + エネルギー
この分解によって筋繊維が瞬時に収縮し、鰓洗いのダイナミックな動きが可能になります。
(2) 乳酸の蓄積と血液化学
しかしATPを大量に使えば、解糖系がフル稼働し、乳酸が急速に生成されます。
血液中の乳酸濃度が上がると pHが低下（酸性化） し、筋肉疲労が増します。
そこで鰓洗いは「強制換水」によって大量の酸素を取り込み、二酸化炭素を排出しようとするのです。
(3) コルチゾールとアドレナリン
釣り上げられるストレスを受けると、ヒラスズキは「間腎組織」から コルチゾール を分泌します。
さらに交感神経が刺激され、アドレナリン も分泌されます。
これにより：
・肝臓のグリコーゲンが分解されグルコース供給
・血糖値上昇で筋肉の活動が強化
・短時間で爆発的な運動が可能
このホルモン作用が、あの迫力あるジャンプと頭振りを可能にしています。
(4) 鰓での酸素交換
鰓は「一次鰓弁」「二次鰓弁」と呼ばれる微細構造でできており、ここでガス交換が行われます。
鰓洗いの瞬間には、鰓に通常以上の水流が流れ込み、酸素分圧の差によって急速に酸素が血液に取り込まれます。
まさに「酸素シャワー」であり、化学的に見れば 酸素不足に陥った筋肉を救済するための緊急行動 と言えるでしょう。
３．ヒラスズキが鰓洗いをする理由
(1) 物理的な異物排出
最も大きな目的は「フックやエサを吐き出すこと」。
水圧と遠心力を利用して口腔内の異物を外に叩き出す行動です。
(2) 生理的な調整
乳酸や二酸化炭素の蓄積により酸性化した血液を緩和するため、強制的に水を取り込み酸素供給を増やす狙いもあります。
(3) 進化的戦略
自然界では捕食者から逃げる際、急激に水面で跳ねることで敵の目をくらます効果があります。
つまり、鰓洗いは 捕食回避行動の名残 でもあるのです。
４．マルスズキとの比較
同じスズキ属でも、マルスズキと比べるとヒラスズキの鰓洗いは派手です。
・マルスズキ：内湾や汽水域に多く、ファイトは重厚
・ヒラスズキ：外洋のサラシに生息し、ファイトは跳躍的
この違いは生息環境に由来します。
荒磯や波打ち際に適応したヒラスズキは、瞬発的な筋力と酸素供給能力が発達しており、その結果「鰓洗い」が顕著に見られるのです。
５．釣り人が取るべき化学的対策
(1) ロッドワーク
鰓洗いの瞬間にロッドを下げ、水面からジャンプさせないようにする。
これによりフックアウトのリスクを軽減できます。
(2) ラインテンション
化学的に見ても、鰓洗いは「遠心力＋水圧」を利用してフックを外す行動です。
ラインテンションを緩めればその力がフックに伝わりやすくなるため、常にテンションを維持することが重要です。
(3) フックセッティング
・バーブレスフック：貫通性は良いが外れやすい
・バーブ付きフック：外れにくいが魚へのダメージ増
釣り人のスタイルやリリース方針に応じて選択が求められます。
６．化学的リスクと魚への影響
魚にとってのリスク
・ATP大量消費による急激な疲労
・乳酸蓄積での酸性化（アシドーシス）
・過度なストレスによる死亡リスク
釣り人にとってのリスク
・フックアウトによるバラシ
・ラインブレイクの増加
・魚体の損傷によるリリース後の生存率低下
このため「化学的に過酷な行動」である鰓洗いは、魚にとっても命がけの反応なのです。
７．体験談と釣り人の声
実際にヒラスズキを狙うアングラーからは、こんな声が多く聞かれます。
・「70cmを掛けたのに、鰓洗い一発でフックアウト…」
・「足元でジャンプされてラインが切れた」
・「鰓洗いを制御できたときの達成感が格別」
これらの体験談は、科学的に言えば「乳酸と酸素の攻防戦に付き合っている」とも解釈できます。
釣り人は無意識のうちに、生理学的な反応を読み取っているのです。
８．研究と今後の展望
近年の魚類生理学では、魚の運動と化学反応の関係が詳しく解析され始めています。
・血中乳酸濃度のリアルタイム測定
・筋肉内ATP消費のモニタリング
・ストレスホルモン（コルチゾール）の測定
将来的には、ヒラスズキのファイトや鰓洗いを科学的データで解析し、釣り人が戦略的に活用できる日が来るかもしれません。
まとめ
ヒラスズキの鰓洗いは、
・異物排出のための物理的行動
・酸素供給と血液化学バランスを整える生理反応
・捕食者回避として進化した戦略
という三重の意味を持つ「科学と化学の結晶」です。
釣り人がこの知識を理解すれば、ファイトの駆け引きはより深くなり、勝率も上がるでしょう。
鰓洗いは単なる派手なジャンプではなく、生存をかけた化学反応の表れ。
その瞬間に立ち会えることこそ、ヒラスズキ釣りの最大の魅力なのです。
