はじめに
イカと言えば「アオリイカ」が一番に思い浮かぶ人が多いのではないでしょうか。
刺身にすればねっとりと甘く、食卓の主役になれる高級イカです。
ところが、実はアオリイカを凌ぐ美味しさを持つ「ケンサキイカ（アカイカ）」という存在をご存じでしょうか？
甘味成分に富み、寿司職人や漁師の間では「イカの最高峰」とさえ称されるケンサキイカ。
それにもかかわらず、一般の認知度は驚くほど低いのが現実。
本記事では、ケンサキイカが「知る人ぞ知る高級イカ」にとどまってしまっている理由を、漁獲事情や流通背景、ネーミングの混乱など多角的に掘り下げていきます。
【理由①】地方名が多すぎて混乱されやすい
ケンサキイカには地域によって異なる名前が多く存在し、
・アカイカ（主に西日本）
・マルイカ（関東）
・シロイカ（山陰・九州）
・ヤリイカと混同される場合も
このように、同じイカでありながら名前がバラバラであるため、全国的な統一認識が育ちにくいのです。
「アカイカってあのパサパサの安いイカじゃないの？」という誤解もよく見られます。
【理由②】旬が短く、地域によって時期が異なる
ケンサキイカの旬は夏から初秋にかけて。
とくに和歌山・山陰・九州などで7～9月が最盛期です。
しかしこの時期を逃すと店頭から姿を消しやすく、「食べる機会がない」という声も多く聞かれます。
流通量も限定的で、産地に近い人以外には届きにくいのが現実です。
【理由③】見た目が地味で高級感が伝わらない
アオリイカは厚みがあり、姿も堂々としており、透明感が高く“高級感”があります。
一方でケンサキイカは細長く、赤みを帯びた見た目で、いわば「地味」。
見た目だけで価値判断されがちな一般流通において、ケンサキイカは損をしているとも言えます。
【理由④】価格が安すぎる！？
ケンサキイカは産地ではキロ1000円以下で売られていることもあります。
高級な味にもかかわらず、アオリイカの半額以下で流通することも珍しくありません。
消費者は「安い＝それなり」と思いがちで、価格が逆に“高級イカ”としての評価を下げてしまっている側面もあります。
【理由⑤】調理法の難しさと日持ちの短さ
ケンサキイカは鮮度が命。
時間が経つと身が柔らかくなりやすく、透明感もすぐに失われます。
この特性から、「刺身で最高にうまいのに、スーパーでは劣化していることが多い」のが実情。
結果、食べた人の評価が安定せず、過小評価につながってしまっています。
【まとめ】知られざる絶品「ケンサキイカ」こそ夏の主役！
・アオリイカより甘味成分が多く、実はイカ界の最高峰とも言えるケンサキイカ。
・名前がバラバラ、見た目が地味、価格が安くて誤解されがち。
・しかしその味は、一度食べればリピーターになる人続出の“本物”。
夏の限られた時期しか味わえないからこそ、ケンサキイカを食べる価値があります。
今こそ、「知る人ぞ知る」から「みんなが知ってる美味しさ」へと広めていきませんか？
