私たちが海洋プラスチックについて考えるとき、ペットボトルやビニール袋のような使い捨てプラスチック、あるいはレクリエーションの釣り人が捨てた釣り糸やルアーを思い浮かべがちです。
これらも確かに問題ではありますが、はるかに破壊的で蔓延している海洋ゴミの形態が見過ごされがちです。
それは、放棄され、紛失し、またはその他の方法で投棄された漁具（ALDFG）、通称「ゴーストフィッシングギア（幽霊漁具）」です。
データは一貫して、商業用漁具がレクリエーションの釣りの廃棄物と比較して、海洋ゴミのかなりの割合を占めていることを示しています。
なぜこうなっているのか、そしてなぜそれが私たちの海にとって危機的な問題なのかを掘り下げてみましょう。
なぜ商業用漁具がより大きな問題なのか：
事業規模: 商業漁業は、広大な海域に膨大な量の網、釣り糸、罠、ブイを展開する産業規模で操業しています。
これらの操業からわずかな割合の漁具が失われるだけでも、膨大な量のゴミになります。レクリエーションの釣りは広範囲にわたりますが、個人あたりの漁具の量は大幅に少なくなります。
漁具の種類と耐久性: 商業用漁具、特に網や延縄は、過酷な海洋環境で信じられないほど強く、耐久性があり、分解しにくいように設計されています。
これは、失われた場合、何十年、いや何世紀にもわたって海中に残り続け、海洋生物を「ゴーストフィッシング」し、絡ませ続ける可能性があることを意味します。
レクリエーション用具も耐久性はありますが、より小さなもので構成されており、巨大なトロール網と比較すると、時間の経過とともに分解したり、影響が少なかったりする可能性があります。
偶発的な紛失 vs. 意図的な投棄: レクリエーションの釣りのゴミの一部は残念ながら投棄されますが、商業用漁具の紛失の大部分は、嵐、海底の障害物への引っかかり、他の船舶との衝突などによる偶発的なものです。
展開される漁具の量が膨大であるため、このような偶発的な紛失の確率が高まります。
見えない汚染: ゴーストフィッシングギアの多くは沈んだり水没したりするため、水面のプラスチックよりも一般の人々の目には見えにくいです。
この「見えないところにあるものは忘れられる」という側面が、汚染源としての過小評価につながっています。
絡まりと生息地の破壊: ゴーストフィッシングギアは、魚、ウミガメ、イルカ、クジラ、海鳥など、海洋生物を無差別に捕らえ殺し続ける現象を「ゴーストフィッシング」と呼びます。
これは個体数の大幅な減少につながります。
絡まるだけでなく、重い漁具は繊細なサンゴ礁やその他の重要な海底生息地を削り取り、損傷させる可能性もあります。
