サビキ釣りで人気の「小アジ（7cm前後）」、
そして高級干物や刺身で重宝される「30cm級の大アジ（尺アジ）」。
この2匹、実は同じ魚の成長段階ですが、
「7cm → 30cmになるまで、何年かかるのか？」
「その間、どれくらいのアジが生き残れるのか？」
今回は、マアジの成長スピードと生存率について詳しく解説します。
◆ マアジとは？
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回遊性の強い中型魚で、日本沿岸に広く分布
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群れで行動し、プランクトン・小魚・甲殻類などを捕食
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成長が早く、1年で15cm以上に育つ個体も多い
◆ 7cm → 30cmまでの成長年数
▶ 成長目安（自然環境）
| 年齢 | 平均体長（目安） |
|---|---|
| 0歳（夏生まれの当年魚） | 3〜7cm（小アジ） |
| 1歳 | 約15〜18cm |
| 2歳 | 約20〜25cm |
| 3歳 | 約28〜32cm（尺アジクラス） |
| 4歳〜 | 最大35cm前後まで成長することも |
つまり、30cmの大アジになるには、およそ2年半〜3年の時間がかかります。
※成長はエサ量・水温・地域によって変動します。
内湾より外洋系（黒潮沿岸など）のほうが大型化しやすい傾向。
◆ 成長にかかる“敵”は多い！気になる生存率
アジは小さな稚魚のころから多くの天敵に狙われています。
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シーバス、ヒラメ、カマス、タチウオ、ウツボ、イカ類など
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トビウオや他のアジ類の成魚にも捕食されることも…
▶ 推定生存率（自然環境）
| 年齢 | 残存率（目安） |
|---|---|
| 卵～稚魚（0〜1cm） | 約1万分の1（0.01%） |
| ～7cm（当年魚） | 約5〜10％ |
| ～15cm（1歳魚） | 約20％前後 |
| ～30cm（3歳魚） | 約3〜5％（当初の卵から換算） |
つまり、**7cmから30cmにまで育つアジは「超エリート生存者」**といえるのです。
◆ どうして生き残れるの？“大アジ”になる条件とは
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餌場の豊富さ（プランクトン・イワシ類が多い海域）
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捕食者が少ない外洋の中層〜深場で行動できること
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素早い泳ぎと群れ行動で危険を避ける能力
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一部の大アジは夜行性になり、昼間の捕食を避けて生き延びることも
◆ 成長と味の関係：サイズだけじゃない“年齢の味”
| サイズ | 味の傾向 |
|---|---|
| 小アジ（〜15cm） | さっぱりしていて唐揚げ向き |
| 中アジ（15〜25cm） | 脂も乗りはじめ、刺身や干物に最適 |
| 尺アジ（30cm〜） | 脂ノリ最強！とろける食感の刺身に |
→ 大きくなるほど脂がのり、味も格段にアップ
ただし、成長が遅い冬のアジは身が締まり、焼きや干物にも最適
◆ まとめ：7cm→30cmのアジは、自然界の“奇跡の魚”！
| 成長段階 | 特徴 |
|---|---|
| 0〜1歳 | 小アジ期。回遊性が高く、命がけの生存競争 |
| 1〜2歳 | 中アジ期。餌も豊富になり、脂がのる |
| 2〜3歳 | 尺アジ。生き残った少数精鋭だけがたどり着く |
