磯釣りの人気者、コッパグレ。
その愛らしい見た目とは裏腹に、生涯で何度も釣り人の竿にかかる宿命を背負っています。
「もしかして、あのコッパグレ、前にも釣ったことがある…？」そう感じた経験のある釣り人も少なくないはず。
では、彼らは釣りあげられた時、そして海に返された時、一体何を思い、何を感じているのでしょうか？
魚の感情や思考については、まだ多くの謎に包まれています。
しかし、最新の科学的知見とAIの推察力で、コッパグレたちの「心の声」に迫ってみましょう。
釣りあげられたコッパグレの「心の声」
コッパグレが釣り針にかかり、海面へと引き上げられる瞬間、彼らの体内では何が起きているのでしょうか。
1. 「何が起きた！？」突然の異変と混乱
まず、彼らが感じるのは**「突然の異変」と「混乱」**でしょう。水中という慣れ親しんだ環境から、急激に光と空気の世界へと引きずり出されることは、彼らにとって未曽有の体験です。
- 「しまった！」：口に刺さった針の痛みはもちろんのこと、それ以上に「何かに捕らえられた」「身動きが取れない」という感覚が、彼らの生存本能を強く刺激します。反射的に逃げようともがくのは、まさにその表れです。
- 「ここはどこだ？」：水中と空気中では、光の屈折率も音の伝わり方も全く異なります。視覚や聴覚が混乱し、方向感覚を失っている可能性があります。
- 「やばい、捕まった！」：捕食者から逃れるための本能的な行動が、ここでは意味をなしません。この「無力感」は、魚にとって大きなストレス源となります。
2. 「殺される！？」本能的な恐怖とパニック
人間と同じような「死の概念」を理解しているかは不明ですが、彼らは「捕食者から身を守る」という強い生存本能を持っています。釣りあげられる状況は、まさにその本能が危機に瀕していることを意味します。
- 「逃げたい！何としてでも！」：身をよじり、激しく暴れるのは、まさに究極の危機感と恐怖からくるパニック状態です。命の危険を察知し、ありったけの力を振り絞って抵抗していると考えられます。
- 「これは初めての経験だ…」：もし、コッパグレが初めて釣りあげられた個体であれば、この経験は彼らの記憶に深く刻まれることでしょう。特に学習能力が高いとされる魚種（グレも比較的好奇心が強く、学習能力も皆無ではない）であれば、その後の行動にも影響を与える可能性があります。
3. 「見慣れないデカい生物だ…」釣り人への認識
海面から彼らを見下ろす釣り人の姿は、コッパグレにとってどのような存在として映っているのでしょうか。
- 「巨大な影、そして不気味な動き…」：水中の光の屈折や、魚の視力では、釣り人の姿はぼんやりとした巨大な影に見えているかもしれません。その影が自分を捕らえ、動かしていることは、彼らにとって理解不能な、しかし極めて危険な存在として認識されるでしょう。
- 「危険信号を発する存在」：直接的に「人間」という概念を理解していなくても、彼らが感じるのは「危険な存在」としての認識です。群れの仲間がいれば、彼らが発するストレスホルモンや行動によって、周囲のコッパグレにも警戒心が伝播する可能性があります。
海に返されたコッパグレの「心の声」
無事に針が外され、海へとリリースされたコッパグレ。彼らは安堵し、「ラッキー！」と感じているのでしょうか？
1. 「助かった！？」安堵と混乱の入り混じった感覚
水中へと戻された瞬間、彼らはまず「開放感」を感じるでしょう。しかし、すぐに全てが元通りになるわけではありません。
- 「自由だ！」：水を得た魚のように、再び泳ぎ出すことができる喜びは大きいでしょう。これは生存本能に基づいた、反射的な「解放」の感覚です。
- 「何だったんだ、今のは…？」：しかし、先ほどの強烈な体験は記憶に残っています。混乱が完全に収まるまでには時間がかかるかもしれません。
- 「痛い…」：口に刺さった針の痛みや、暴れたことによる体力の消耗は、解放された後も残ります。痛みを感じるメカニズムは人間と異なるかもしれませんが、物理的な刺激としての不快感は続いていると考えられます。
2. 「もう二度とごめんだ！」トラウマと警戒心
一度「釣られる」という強烈な体験をしたコッパグレは、その記憶を元に学習する可能性があります。
- 「あのエサは危険だ」：特に、釣り針のついたエサに対しては、強い警戒心を抱くようになるでしょう。同じ種類のエサや、同じ場所での捕食行動に対して、以前よりも慎重になることが考えられます。
- 「あの影（釣り人）には近づかない」：釣り人の存在そのものへの警戒心も高まる可能性があります。特に、人影や竿の動きなど、特定の視覚情報と危険が結びつくことで、その後の行動に影響を与えるかもしれません。
- 「仲間にも伝えなきゃ…」：魚もまた、集団で生活する中で情報を共有する能力を持つことが示唆されています。恐怖を感じた魚のストレスホルモンや、警戒行動が、群れの他の個体にも伝わり、連鎖的に警戒行動が広がる可能性も考えられます。
3. 「ラッキー！」純粋な幸運を感じるか？
人間のような「ラッキー」という抽象的な感情を抱くかは疑問ですが、少なくとも「命が助かった」という結果に対して、生存本能に基づいた「安堵」や「良い結果」として認識している可能性はあります。
- 「危機を乗り越えた」：生命の危機を回避できたという、ある種の達成感や、生物としての「幸運」を感じているかもしれません。
- 「体力を回復しなきゃ」：釣られたことによるストレスや疲労から、体力を回復させることに意識が向かうでしょう。安全な場所へ移動し、静かに過ごすことを選択する可能性が高いです。
まとめ：コッパグレは賢い？
コッパグレは、生涯で何度も釣りあげられる魚です。彼らが感じるのは、単なる反射的な反応だけでなく、痛みや恐怖、そして学習による警戒心など、より複雑な心理状態が含まれていると推察されます。
- 痛みとストレス：魚にも痛みを感知する神経があり、釣られることで身体的な痛みや精神的なストレスを受けています。
- 学習能力：全ての魚種が同じではありませんが、コッパグレも過去の経験から学習し、特定の場所やエサ、そして釣り人への警戒心を高める可能性があります。
- 生存本能：彼らの行動の根底には、何よりも「生き延びたい」という強い生存本能があります。釣りあげられた際のパニックや、リリース後の警戒心は、この本能が強く働いている証拠です。
私たちが釣りを楽しむ一方で、コッパグレたちが体験しているであろう「心の声」に耳を傾けることで、より優しく、そして敬意を持って魚と向き合うことができるのではないでしょうか。
