この分類は、以下のような特徴をもとに決定されます。
1. 形態（外見・骨格・鱗の構造）
- 体の形、ヒレの配置、ウロコの種類など
- 骨格の構造（頭骨や鰓蓋の形、背骨の数など）
- 例えば、スズキ目（Perciformes）の魚は、多くが細長い体型を持ち、背ビレが2つに分かれることが多い
2. 内部構造（消化器官・神経系・内臓の配置）
- 胃の有無や腸の構造
- 泳ぐための浮袋の形状や機能
3. 遺伝情報（DNA・分子系統学）
- 近年の研究では、DNA解析によって、形態だけでは分からなかった系統関係が明らかになり、分類が変更されることも多い
- 例：かつては「コイ科」とされていたグループが、遺伝的解析により「ドジョウ科」と別にされるなど
4. 発生過程（卵から成長する過程）
- 卵の形や発生段階での変化（稚魚の特徴など）
- 幼魚期に見られる特有の形態（稚魚の時期に特有の斑紋があるなど）
5. 生態的特徴（生息環境・行動）
- 住んでいる環境（淡水・海水・汽水域）
- 群れで生活するか、単独行動か
- 産卵方法（卵を守る、放流する、口の中で育てるなど）
このような要素を総合的に考慮して、魚の分類が決められます。
伝統的には「形態」が重視されてきましたが、現在は「DNA解析」によって分類が見直
されることも増えています。
