アオリイカは新子の方が美味しい？

とても良い質問です。

実は「アオリイカの新子（秋イカ）」は、多くの釣り人・料理人の間で「一番美味しい時期」と言われています。
ただし、その理由には“科学的な根拠”と“味覚的な好み”の両方があります。
以下で、詳しく説明します。

🦑 アオリイカの「新子」とは？

「新子」とは、その年に孵化した若い個体のこと。
南紀では、5〜6月に孵化し、9〜11月頃に100〜300g前後に成長します。
この時期に釣れるのが「秋の新子アオリイカ」です。

新子の身はまだ繊維が細かく、筋肉構造が未発達のため、とても柔らかくとろけるような食感になります。
また、イカの旨味成分である アミノ酸（グリシン・アラニン）やイノシン酸 が多く含まれ、甘みを強く感じます。

特に刺身や寿司にした時、
・包丁でスッと切れる柔らかさ
・口に入れた瞬間のねっとりとした甘味
これが新子独特の“とろ甘感”です。

大型になる春イカ（2〜3kg級）は、身が厚くて歯ごたえがしっかりしています。
一方、新子は身が薄く柔らかいので、包丁を入れなくても噛み切れるほど。
特にお子さんや高齢者に人気があります。

新子は水分量が多く、冷蔵保存で旨味が抜けやすい反面、釣りたては極上の味です。
南紀の釣り人の間では「新子の活け造りは春イカより旨い」と評されるほど。

つまり、
・刺身・寿司なら「新子」
・火を通す料理なら「大型」
と覚えておくと失敗しません。

南紀（みなべ〜串本）では、黒潮の影響で水温が高く、成長が早い特徴があります。
そのため、秋の新子でも身がしっかりしており、柔らかさと弾力のバランスが絶妙。
釣り人の中でも、「秋イカが一番うまい」と感じる人が圧倒的に多いです。