秋のエギングシーズン真っ盛り。
念願のアオリイカを釣り上げた喜びも束の間、その後の処理で味や鮮度が大きく変わることをご存知でしょうか。
特に、アオリイカを冷やす際に使う「氷」。
実は、コンビニやスーパーで手軽に手に入る真水氷を使うと、アオリイカの旨味や食感を
損なってしまう可能性があります。
最高の状態で持ち帰るための秘訣は、ずばり「海水氷」を使うこと。
なぜ真水氷より海水氷の方が良いのか、その科学的な理由と、今日から実践できる方法を、
分かりやすく解説します。
なぜ真水氷はダメ？浸透圧がアオリイカの細胞を破壊する
アオリイカの体は、約0.9%の塩分濃度を持つ体液で満たされています。
一方、真水氷（塩分濃度0%）で直接冷やすと、「浸透圧」という現象が起こります。
これは、濃度の低い液体（真水）が、濃度の高い液体（イカの体液）へ移動し、均一になろうとする働きです。
この浸透圧の差によって、アオリイカの細胞が真水を吸い込み、膨張・破壊されてしまいます。
その結果、以下のような問題が発生します。
- 身が白く濁る: 細胞が壊れることで、透き通るような美しい身が白っぽく変色します。
- 食感の低下: 細胞が水っぽくなり、アオリイカ特有のコリコリとした食感や、熟成後のねっとりとした甘みが失われます。
- 旨味成分の流出: 壊れた細胞から、アミノ酸やイノシン酸といった旨味成分が流れ出てしまい、味が落ちてしまいます。
せっかく釣り上げた新鮮なアオリイカの価値を、自ら下げてしまうことになるのです。
海水氷が最強である3つの理由
では、なぜ海水氷がアオリイカの鮮度保持に最適なのでしょうか。 理由は大きく3つあります。
1. 浸透圧によるダメージがない
海水（塩分濃度約3.5%）から作る海水氷は、アオリイカの体液に近い塩分濃度を持っています。
そのため、イカを海水氷で冷やしても浸透圧の差がほとんど生じず、細胞を傷つけることなく、
優しく冷却することができます。
これにより、透明感のある美しい身、本来の食感、そして豊かな旨味をしっかりとキープできるのです。
2. 氷の温度が低く、急速冷却できる
意外に思われるかもしれませんが、海水氷は真水氷よりも低い温度で凍ります。
これは「凝固点降下」という現象で、海水氷は約-2℃前後で凍ります（真水は0℃）。
より低い温度の氷で冷やすことで、アオリイカの体温を一気に下げ、死後硬直の開始を遅らせ、
雑菌の繁殖を抑制することができます。
この急速冷却こそが、鮮度を長時間維持するための重要な鍵となります。
3. イカに優しい「潮氷」が簡単に作れる
クーラーボックスでアオリイカを保存する際、氷が溶けた水にイカが直接浸かる状態は好ましくありません。
しかし、海水氷を使えば、溶け出した水も当然「海水」です。
クーラーボックスに海水を少し入れ、そこに氷を加えて作る「潮氷（しおごおり）」は、
イカ全体を均一に、かつ優しく包み込むように冷やすことができる理想的な環境です。
真水のようにイカを傷つける心配がなく、安心して冷却できます。
まとめ：アオリイカの価値は「持ち帰り方」で決まる
