私たちが普段「酸素」と聞くと、真っ先に思い浮かぶのは 森林や植物の光合成 ではないでしょうか。
しかし実際には、地球上の酸素の大部分は 海のプランクトン によって作られています。
この記事では、海の小さな生き物たちがどのようにして酸素を生み出し、地球全体を支えているのかを、釣り人や海好きの方にもわかりやすく解説します。
① 酸素供給の実態｜森林より海が重要
・地球上の酸素の約50〜70％は、海のプランクトンが光合成によって生み出しています。
・アマゾンなどの熱帯雨林が「地球の肺」と呼ばれることがありますが、実際の“酸素の肺”は海だといえます。
・つまり、私たちが吸っている酸素の半分以上は「海の恵み」。
② 酸素を生み出す海のプランクトンの種類
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植物プランクトン
海水中に漂う顕微鏡サイズの微生物。光合成によって二酸化炭素を取り込み、酸素を放出します。 -
シアノバクテリア（ラン藻）
光合成を行う原始的なバクテリア。地球史の中で最初に酸素を生み出したのもこの仲間とされています。 -
珪藻（けいそう）
海洋植物プランクトンの代表。地球上の酸素生産の約2割を担うとされる、まさに酸素工場。
③ なぜ海が酸素を大量に生み出せるのか？
・海は地球表面の約70％を占め、光が届く表層には膨大な数のプランクトンが存在します。
・太陽光と二酸化炭素を利用して光合成を行うため、酸素を継続的に供給できるのです。
・海流によってプランクトンが循環し、地球全体に酸素が均等に広がる仕組みも働いています。
④ 海洋環境の変化と酸素供給への影響
・温暖化や海洋汚染により、プランクトンの減少が懸念されています。
・海の酸素供給力が低下すれば、人類や生態系全体に大きな影響を与えます。
・漁業や釣りにおいても、プランクトンの減少は「ベイト不足→魚の資源減少」に直結します。
⑤ 釣り人目線で考えるプランクトンの重要性
・イワシやアジなどの小魚はプランクトンを食べて成長します。
・それを狙う青物やアオリイカなど、釣りの対象魚の基盤はすべてプランクトンから始まっているのです。
・つまり、釣り＝プランクトンから始まる食物連鎖の恩恵 を享受しているといえます。
まとめ
・地球の酸素の大半は、森ではなく「海のプランクトン」が作っている。
・植物プランクトンやシアノバクテリアは、地球の生命を支える小さな英雄。
・その存在がなければ、人間も魚も生きていけない。
私たちが釣りを楽しめるのも、呼吸ができるのも、実は「目に見えないプランクトン」のおかげなのです。
釣り人としても、海や自然環境を守る意識を持つことが大切ですね。
