魚を食べ比べたときに「同じ種類なのに味が違う」と感じたことはありませんか。
例えば、紀伊半島で釣った真鯛と日本海で獲れた真鯛。
どちらも「鯛」ですが、身質や脂の乗り方に大きな差が出ることがあります。
この記事では、魚の味が地域ごとに違う理由を科学的・漁業的な視点から解説します。
「なぜ違うのか」を理解すれば、魚を選ぶ楽しみがもっと広がります。
1. 水温の違いが魚の身質を変える
魚は「変温動物」です。
つまり、体温が水温に大きく左右されます。
・水温が低い地域の魚 → 脂を蓄えやすく、身が締まる傾向。
・水温が高い地域の魚 → 脂は少なめで、さっぱりした味わい。
例を挙げると、北海道のサンマは脂がのって濃厚。
一方、九州近海で獲れるサンマは脂が控えめでさっぱりとした味になります。
2. 餌（エサ）の違いが旨味に直結する
魚の味を決める最大の要因のひとつが「食べているもの」です。
・プランクトン主体 → 旨味が増し、香りも豊か。
・甲殻類主体 → 身に甘みが出やすい。
・小魚主体 → 脂がのり、コクのある味になる。
例えば、瀬戸内海のマダイはエビやカニを多く食べるため、身に特有の甘みがあります。
一方、日本海のマダイはイワシなどの小魚を食べることが多く、脂がのりやすいのです。
3. 海流と潮の流れが筋肉を鍛える
海流が速い地域に住む魚は、よく泳ぐため筋肉質になります。
その結果、身が締まり歯ごたえが強くなるのです。
逆に、内湾や流れの穏やかな場所に住む魚は、脂がのりやすく柔らかい食感になります。
・黒潮域の魚 → 身が締まり、刺身で歯ごたえ抜群。
・内湾の魚 → 脂がのって柔らかく、焼き物や煮付けに最適。
4. 季節と地域の組み合わせが味を変える
同じ魚でも「地域＋季節」の組み合わせによって味が変わります。
・寒い地域の冬 → 脂がのって旬の味わい。
・温暖な地域の夏 → さっぱりとして爽やかな旨味。
例えば、ブリは富山湾の「寒ブリ」が有名ですが、紀南や高知のブリは夏でもよく釣れ、脂が軽めであっさりとした風味が楽しめます。
5. 漁法と処理の違いも影響する
味の違いは自然条件だけでなく「人の手」によっても生まれます。
・一本釣りや延縄漁 → 魚へのダメージが少なく、鮮度保持に優れる。
・底引き網や定置網 → 魚にストレスがかかり、味が落ちやすい。
また、地域によって「活締め」や「血抜き」の習慣が異なるため、同じ魚でも鮮度と旨味に差が出るのです。
6. 代表的な「地域で味が変わる魚」
・マダイ：瀬戸内は甘み、日本海は脂、紀南はバランス型。
・ブリ：日本海は濃厚、紀南はさっぱり。
・サンマ：北海道は脂のり、九州はさっぱり。
・アジ：外洋型は身が締まり、湾内型は柔らかい。
まとめ：地域性を知れば魚はもっと美味しくなる
魚の味の違いは
・水温
・餌
・海流
・季節
・漁法と処理
といった複数の要因が絡み合って生まれます。
つまり「どの地域の魚が美味しいか？」というよりも「その地域ならではの魚の味わい方」が存在するのです。
旅行や釣行で地域ごとの魚を食べ比べるのも、新しい発見につながります。
ぜひ、同じ魚でも地域の違いを意識して楽しんでみてください。
