日本には古くから、「お盆に殺生をしてはならない」という言い伝えがあります。
これは漠然とした迷信ではなく、先祖供養や自然への感謝の心が根底にある深い教えです。
本記事では、この昔話が生まれた背景や意味、そして現代に活かせる考え方を詳しく解説します。
1. お盆とは何か？先祖を迎える特別な期間
お盆は、毎年8月13日から16日頃に行われる日本の伝統行事です。
この期間は、先祖の霊が家に帰ってくるとされ、家族みんなで迎え入れ供養を行います。
・盆提灯を灯す
・迎え火や送り火を焚く
・お供え物を準備する
こうした一つ一つの行動には、亡くなった方への感謝や、家族の絆を深める意味があります。
お盆は、命の大切さを改めて考える期間でもあるのです。
2. 「お盆に殺生してはならない」と言われる理由
昔の人がこの教えを大切にした背景には、いくつかの理由があります。
(1) 先祖の霊を敬うため
お盆はご先祖様が家に帰ってくる特別な日。
この時期に生き物の命を奪う行為は、先祖の霊に不快感を与えると考えられていました。
供養の期間に殺生を避けることで、清浄な空気を保ち、心からの感謝を伝えることができるとされていたのです。
(2) 仏教の教え「不殺生」に由来
仏教には「五戒」と呼ばれる基本的な道徳があります。
その一つが「不殺生戒（ふせっしょうかい）」です。
生き物の命を無闇に奪わず、すべての生命を尊重するという考え方です。
お盆は仏教行事と深く関わっており、特にこの期間は生き物を殺さないという心構えが重視されてきました。
(3) 田畑の生き物に感謝するため
昔の日本では、農作業とともに生きる生活が当たり前でした。
動物や魚、虫たちは人間の暮らしと密接につながっており、命の恩恵を受けていたからこそ、
お盆の間くらいは殺生を避け、感謝の気持ちを表したと考えられます。
3. 地域によって異なる風習
「お盆に殺生をしない」という風習は、日本各地で言い伝えられてきましたが、内容には少し違いがあります。
・お盆の期間は魚や肉を食べない
・漁や狩りを控える
・虫や小動物を殺さないようにする
特に漁村や農村では、この考えが強く根付いており、殺生を避けることが先祖供養の一環とされていました。
4. 現代でも守るべきか？
現代では、お盆でも普通に肉や魚を食べる家庭がほとんどです。
しかし、この教えを「迷信」として片付けてしまうのはもったいない話です。
お盆に殺生を避けるという考え方には、以下のような現代的な価値があります。
・命の大切さを考えるきっかけになる
・食べ物や自然の恵みに感謝できる
・先祖供養の意味を再確認できる
すべてを昔の風習通りに守らなくても、この精神を心に留めて過ごすだけで、お盆はより意義深い時間になるでしょう。
5. お盆期間の過ごし方のおすすめ
お盆をより心豊かに過ごすために、以下のような過ごし方を意識してみてはいかがでしょうか。
・殺生を避け、魚や肉を控えた精進料理を食べる日を作る
・食材を無駄にせず、命をいただく感謝の心を持つ
・お墓参りや仏壇の掃除をして先祖を迎える準備を整える
・家族と先祖の思い出を語り合う時間を持つ
こうした過ごし方は、お盆本来の意味を感じられる貴重な時間につながります。
まとめ
「お盆に殺生してはならない」という言い伝えは、先祖を敬い、命を尊ぶという日本人の大切な価値観から生まれました。
現代では必ずしも絶対的なルールではありませんが、
・命を大切にする心
・自然への感謝
・先祖を敬う気持ち
これらを意識することは、昔も今も変わらず尊いことです。
お盆は単なる連休ではなく、心を整え、感謝を伝える特別な期間。
今年のお盆は、この昔話の意味を思い出しながら、より丁寧に過ごしてみてはいかがでしょうか。
