海岸を歩いていると、
「白っぽくて、黄色みがかったきれいな石」が目に入ったことはありませんか？
一見ただの小石に見えて、実はその色や質感には海の自然が長年かけて作り出した秘密が詰まっています。
本記事では、そんな波打ち際で見かける黄色い小石の正体や特徴について、
・どんな石？
・どこで見つかる？
・何でできているの？
といった視点でわかりやすくご紹介します。
■ 黄色くて丸い小石の正体は「石英質の砂岩」や「チャート」が多い
写真にあるような黄色みを帯びた小石は、主に以下のような鉱物が元となっています。
● 石英（クォーツ）を含む砂岩
・白〜黄土色に変化しやすく、丸みを帯びやすい
・長年の風化や波の摩擦で磨かれ、表面がツルツルに
・「石英砂岩」とも呼ばれる
● チャート（硬い堆積岩）
・主に放散虫などのプランクトンの殻が積み重なってできた岩石
・黄色や赤、白、グレーなど色彩は多様
・非常に硬く、なめらかな触感になる
■ なぜ黄色くなるの？色の理由とは
黄色みを帯びた小石の多くは、
**鉄分（酸化鉄）**が表面や内部に含まれていることが原因です。
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鉄分が海水や空気に触れ、酸化することで黄色〜茶色に変色
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特に温暖な海岸や波が穏やかな砂利浜で多く見られる
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鉄の含有量が多いとオレンジ〜赤っぽくなることも
この自然の色合いが、浜辺の石に独特な魅力を与えています。
■ どこで見つかる？見つけやすい浜の特徴
黄色い小石は以下のような場所でよく見つかります。
| 条件 | 理由 |
|---|---|
| 小石〜砂利の多い浜辺 | 波の摩擦で石が削られやすく、丸くなりやすい |
| 鉄分を含む地層が近くにある場所 | 地層から流れ出した鉄分が石に染み込みやすい |
| 波が穏やかな湾内 | 砕けずに丸くなった石が流されず残りやすい |
例：紀伊半島南部、能登半島、鳥取県の一部などではよく見られます。
■ 見た目以外に注目！持ち帰るときの注意点
きれいだからといって持ち帰る際には、以下の点に注意しましょう。
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国立公園・保護区では採取禁止の場合もある
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量は控えめに。自然環境保護の意識を忘れずに
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乾燥すると色が変わる場合もある（濡れていると鮮やかに見える）
お子さまとの浜辺の散歩にもぴったりですが、「拾うマナー」も一緒に教えてあげましょう。
■ まとめ｜黄色い小石は「海が磨いた自然の芸術品」
波打ち際で見かける、白くて黄色い小石。
その多くは石英質の砂岩やチャートであり、
長年の波と風が磨き上げた自然の芸術品とも言える存在です。
特別な価値を持たないように見えても、
一つ一つが何千年もかけて生まれた「海からの贈り物」。
海辺を歩くとき、そんな小石たちに注目してみると、
何気ない景色がもっと楽しく感じられるはずです。
