釣った魚や買ってきたお魚を長持ちさせるには「水洗い」という下処理が欠かせません。
この水洗いとは単に魚を水で流すことではなく、鮮度を保つための非常に重要な工程なのです。
今回は魚の水洗いの正しい意味と、なぜこの状態が最も鮮度管理がしやすいのかを詳しく解説します。
水洗いとはどんな状態を指すのか？
魚の処理でよく耳にする水洗いとは、ウロコ、エラ、内臓を完全に取り除き、お腹の中の血合いまできれいに洗い流した状態のことです。
スーパーや魚屋さんで「下処理済み」として売られている丸魚の多くが、この水洗いを済ませた状態になります。
身を三枚に下ろす一歩手前の、骨と身がまだくっついている丸ごとの状態を指します。
なぜ水洗いした状態が鮮度管理に最適なのか？
魚が傷む一番の原因は、内臓とエラ、そして残った血液から繁殖するバクテリアです。
水洗いによってこれらを取り除くことで、腐敗の進行を劇的に遅らせることができます。
また、三枚おろしや切り身にしてしまうと空気に触れる面積が増え、身の酸化や乾燥が一気に進んでしまいます。
そのため、皮と骨がついた丸魚の状態で、なおかつ傷みやすい内臓などを除去した水洗いの状態が、冷蔵庫での保存に最も適しているのです。
正しい水洗いの手順とコツ
まずはウロコを包丁やウロコ引きで丁寧に取り除き、魚の表面のぬめりを落とします。
次にエラと内臓を傷つけないように取り出し、中骨に沿って走る血合いに包丁で切り込みを入れてから、流水と歯ブラシなどを使って徹底的に洗い流します。
この時、身に水が浸透しないよう、できるだけ手早く冷水で洗うのが鮮度を落とさないコツです。
洗い終わったら、お腹の中や表面の水分をキッチンペーパーでしっかりと拭き取ってから保管のステップへと進みます。
適切な水洗いを施すことで、魚の生臭さを防ぎ、美味しい状態を何日もキープできるようになります。
釣太郎でも、お魚を美味しく持ち帰っていただくためにこの下処理を推奨しています。
手間はかかりますが、このワンステップが食卓の笑顔に直結するので、ぜひマスターしてくださいね。
