花粉症は腸で変わる？魚を食べると症状が軽くなると言われる理由を科学的に解説
最初に
春になると多くの人を悩ませる花粉症。
鼻水、くしゃみ、目のかゆみ。
これらは「鼻の病気」と思われがちですが、実は体の免疫システムが大きく関係しています。
そして近年の研究で注目されているのが腸内環境です。
さらに興味深いことに、魚をよく食べる人はアレルギー症状が軽い傾向があるという研究も報告されています。
この記事では、
花粉症
腸内環境
魚
この3つの関係を、科学的な視点から分かりやすく解説します。
花粉症は免疫の暴走で起こる
花粉症は正式にはアレルギー性鼻炎と呼ばれます。
原因は、スギやヒノキなどの花粉に対して体の免疫が過剰反応することです。
本来、免疫は体を守るためのシステムです。
ウイルス
細菌
寄生虫
こうした外敵を排除するために働きます。
ところが花粉症では、本来は害の少ない花粉に対して免疫が「敵」と判断してしまいます。
その結果、
ヒスタミン
炎症物質
などが放出され、
くしゃみ
鼻水
目のかゆみ
といった症状が出るのです。
実は免疫の約7割は腸にある
ここで重要なのが腸内環境です。
人体の免疫細胞の約70％は腸に集中しています。
つまり、腸は単なる消化器ではなく、最大の免疫器官なのです。
腸の中には約100兆個の細菌が住んでいます。
これがいわゆる腸内細菌です。
腸内細菌は
善玉菌
悪玉菌
日和見菌
のバランスで成り立っています。
このバランスが崩れると、免疫の調整がうまくいかなくなります。
すると
アレルギー
花粉症
アトピー
などが起こりやすくなると考えられています。
魚が腸内環境に良いと言われる理由
ここで登場するのが魚です。
特に青魚には次の脂肪酸が豊富です。
EPA
DHA
これらはオメガ3脂肪酸と呼ばれています。
この脂肪酸には
炎症を抑える
免疫を調整する
という働きがあります。
花粉症は炎症反応なので、EPAやDHAは理論的に症状を軽くする可能性があります。
さらに最近の研究では、オメガ3脂肪酸が腸内細菌のバランス改善に関係する可能性も示されています。
つまり魚は
炎症を抑える
腸内環境を整える
この2つの面から花粉症に関係する可能性があるのです。
日本人は昔から魚を多く食べていた
日本の伝統食は、魚中心の食文化でした。
アジ
イワシ
サバ
サンマ
こうした青魚はEPAとDHAの宝庫です。
実際、欧米に比べて日本人は
花粉症
アレルギー
が昔は少ないと言われていました。
ところが近年は
肉食の増加
加工食品の増加
によって腸内環境が変化したとも言われています。
この食生活の変化がアレルギー増加の一因と考える研究者もいます。
魚を食べれば花粉症は治るのか
ここは誤解されやすい部分です。
結論から言うと
魚を食べるだけで花粉症が治るわけではありません。
花粉症は
遺伝
環境
生活習慣
免疫
さまざまな要因が絡みます。
ただし、
魚中心の食事
腸内環境の改善
が症状の軽減に関係する可能性は十分あります。
釣り人は花粉症に強い？
これは少し面白い話ですが、釣り人には次の特徴があります。
魚をよく食べる。
外で活動する。
自然に触れる。
こうした生活は
腸内細菌の多様性
免疫の安定
につながる可能性があります。
実際、自然環境に多く触れる人はアレルギーが少ないという研究もあります。
花粉症対策としておすすめの魚
花粉対策としておすすめなのは青魚です。
代表的な魚は次の通りです。
サバ
イワシ
サンマ
アジ
これらはEPAとDHAが豊富です。
特に
脂の乗った旬の魚
は栄養価が高くおすすめです。
要約
花粉症は鼻の問題ではなく、免疫の問題です。
そして免疫の中心は腸にあります。
魚に含まれるEPAやDHAは
炎症を抑える
腸内環境を整える
という可能性があり、花粉症と関係していると考えられています。
魚を食べるだけで花粉症が治るわけではありません。
しかし、
魚中心の食事
腸内環境の改善
は、体の免疫バランスを整える重要な要素です。
釣り人なら、せっかく釣った魚。
美味しく食べながら、体にも良い。
これが一番の健康法かもしれません。
