みなさん、釣り場でボラが掛かった時、どうしていますか。
「うわ、ボラかよ…」 「臭いからリリースしよう」
正直、そう思っていませんか。
その気持ち、痛いほど分かります。 独特の匂い、泥臭いイメージ。 外道の代表格として扱われることが多いですよね。
でも、はっきり言わせてください。
そのボラを捨てるのは、高級なタイやヒラメを捨てているのと同じくらい、もしかしたらそれ以上に「もったいない」ことかもしれません。
特に、今の時期（冬）のボラは別格です。
市場では「寒（かん）ボラ」と呼ばれ、高値で取引されるほどの逸品なんです。
今回は、多くの人が誤解している「ボラの真実」と、絶対に失敗しない「美味しいボラの見分け方」についてお話しします。
これを読めば、次にボラが掛かった時、ガッツポーズしたくなるはずです。
1. なぜ「ボラ＝臭い」と言われるのか？
火のない所に煙は立たないと言いますが、ボラが臭いと言われるのには理由があります。
それは**「住んでいる場所」と「食べているもの」**です。
ボラは生命力が強く、水質が悪いドブ川や工業地帯の湾奥でも生きていけます。
底の泥に含まれる有機物を食べるため、ヘドロの臭いが身に移ってしまうのです。
これが「ボラ＝激臭」という悪名の正体です。
2. 「磯のボラ」と「川のボラ」は別の生き物だと思え
ここが一番重要なポイントです。
同じボラでも、外洋に面した潮通しの良い堤防や磯（いそ）で釣れた個体は、全くの別物です。
綺麗な海藻やプランクトンを食べて育ったボラは、臭みなんて微塵もありません。
むしろ、タイやスズキよりも脂が乗っていて、甘みが強い。
私たち釣太郎の地元、和歌山・南紀の海は、黒潮が洗う美しい海です。
ここで釣れるボラ（特に冬場）は、まさに「海の宝石」と呼ぶにふさわしい味わいを持っています。
3. 「寒ボラ」の刺身は、トロを超える？
冬の「寒ボラ」。 この時期、ボラは産卵に備えて体に栄養を蓄えます。
お腹周りには真っ白な脂の層ができ、包丁を入れると手がベトベトになるほど。
これを刺身にすると… 見た目は美しい白身に、サシが入ったような状態。
口に入れると、体温で脂が溶け出し、濃厚な甘みが広がります。
「目隠しをして食べたら、高級なマダイやヒラマサと区別がつかない」
「むしろ、こっちの方が美味い」
ベテラン釣り師の間では、本気でそう言われているんです。
さらに、「へそ（幽門）」と呼ばれる部位は、コリコリとした食感で珍味として愛されています。
4. 食べる時の注意点（寄生虫と下処理）
ただし、美味しく食べるためには守るべきルールがあります。
その1：釣ったらすぐに血抜き
ボラは血が多い魚です。
釣れたらすぐにエラを切って血を抜き、氷水でキンキンに冷やして持ち帰ってください。
これで臭みの発生を完全に防げます。
その2：寄生虫対策
ボラには稀に寄生虫がいることがあります。
生食（刺身）にする場合は、一度冷凍（-20℃で24時間以上）するか、薄く切って目視で確認する、あるいは加熱調理（フライや唐揚げ）にするのが安心です。
特に「洗い（氷水で身を締める）」にすると、身がキュッと引き締まり、食感も最高になります。
まとめ：ボラを見直そう
いかがでしたか。
「ボラ＝臭い」というのは、あくまで一部の環境で育った個体の話。
綺麗な海で育った「寒ボラ」は、釣り人だけが味わえる特権的な美味なんです。
もし、南紀の綺麗な海で、丸々と太ったボラが釣れたら。 騙されたと思って、一度丁寧に持ち帰ってみてください。
その一口が、あなたの「外道」に対する常識を、美味しく裏切ってくれるはずです。
もちろん、「やっぱり食べるのはちょっと…」という方は、最強のクエ餌や青物餌として使うのもアリですよ（笑）。
