冬の南紀で、
今ひときわ注目を集めている釣りが
寒尺アジ釣りです。
同じアジなのに、
20センチ前後のアジと
30センチを超える尺アジでは、
釣り味も価値も、
まったくの別物です。
「サイズが違うだけでしょ？」
そう思っている方ほど、
この違いを知ると驚きます。
そもそも「尺アジ」とは？
尺アジとは、
全長30センチ以上のマアジのこと。
特に冬に釣れる個体は、
・寒尺アジ
と呼ばれ、
脂の乗りとパワーが別格です。
一方、
一般的な堤防でよく釣れる
・20センチ前後のアジ
は、
数釣りが楽しめるサイズ。
同じ魚種でも、
生き方が違えば、
中身はまるで別の魚になります。
違い① 体格と筋肉量がまるで違う
20センチアジ
・細身
・身が柔らかい
・引きは軽め
初心者でも扱いやすく、
ファミリーフィッシング向きです。
尺アジ
・体高がある
・肩から尾までパンパン
・筋肉量が圧倒的
掛けた瞬間、
「重い」
「止まらない」
と感じるほど、
引きが強烈です。
この時点で、
釣りとしての満足度が別次元になります。
違い② 脂の量が桁違い
ここが一番大きな違いです。
20センチアジの脂
・脂質は控えめ
・あっさり
・南蛮漬けやフライ向き
もちろん美味しいですが、
「感動レベル」ではありません。
寒尺アジの脂
・冬に脂質15〜20％超
・全身がトロ
・刺身で甘い
包丁を入れた瞬間、
刃にまとわりつく脂。
口に入れた瞬間、
「アジってこんなに旨いのか」
と感じるほどです。
違い③ 釣れる場所が違う
20センチアジがいる場所
・中層
・表層
・常夜灯周り
群れで回遊し、
比較的浅いレンジにいます。
尺アジがいる場所
・底の底
・海底付近
・潮の効いた深場
南紀の寒尺アジは、
ほぼ例外なく底狙い。
中層でアジが釣れている時点で、
尺アジ狙いとしては
「失敗」と言えることもあります。
違い④ 出会える確率がまったく違う
南紀の堤防で、
アジが100匹いたとします。
・20センチ前後 → 約80〜90匹
・25センチ以上 → 約10〜15匹
・尺アジ → 1〜2匹
つまり、
尺アジは
選ばれた個体です。
だからこそ、
釣れた時の価値が違います。
違い⑤ 釣り方がまったく変わる
20センチアジ狙い
・サビキ釣り
・足元中心
・数釣り重視
尺アジ狙い
・ブッコミサビキ
・ライトカゴ釣り
・確率重視
狙って釣る釣り。
待つ釣り。
これが寒尺アジ釣りです。
違い⑥ 持ち帰り方で味が激変する
ここも重要です。
20センチアジなら、
普通の氷でも問題ありません。
しかし、
寒尺アジは別。
・真水氷 → 身が締まりすぎる
・海水氷 → 旨みそのまま
最高のアジほど、
冷やし方で価値が変わる
という典型例です。
なぜ今、南紀で寒尺アジが人気なのか？
理由はシンプルです。
・堤防から狙える
・初心者でもチャンスがある
・食べて感動できる
そして、
釣れる確率は低い。
だからこそ、
「狙う価値がある」
この絶妙なバランスが、
南紀の寒尺アジ釣りを
一気にブームにしました。
まとめ
・尺アジと20センチアジは別物
・脂、引き、価値すべてが違う
・尺アジは底の底にいる
・出会える確率は数％
・だからこそ釣れた時の感動が大きい
数釣りのアジ釣りも楽しい。
でも、
一生忘れない一匹を狙うなら、
南紀の寒尺アジ釣り。
一度味わうと、
もう戻れません。
