最初に
魚の養殖に関するニュースや業界情報でよく耳にする言葉。
それが「種苗（しゅびょう）」です。
専門用語のため一般には分かりづらいですが、養殖業において非常に重要な役割を持ちます。
本記事では、**種苗とは何か？なぜ必要なのか？どこで作られているのか？**を分かりやすく解説します。
釣り人や魚好きにも役立つように、専門用語は噛み砕いてご説明します。
種苗（しゅびょう）とは？
・魚の養殖に用いられる「若い魚」や「稚魚」のこと。
・苗（なえ）という漢字の通り、植物に例えると「苗木」のような存在。
・養殖場に放流され、育成・肥育されて商品サイズにされる。
・多くの場合、サイズは数センチ〜10cm程度の幼魚を指す。
種苗が必要な理由
・自然界だけでは生産量が安定しないため、養殖用に稚魚を確保する必要がある。
・養殖業者が自ら繁殖するケースもあるが、専門機関で生産された種苗を購入するのが主流。
・乱獲防止や資源保護の観点からも、天然親魚から採卵し、人工的に育成する方式が増えている。
どの段階の魚が種苗なのか？
・孵化したばかりの『仔魚（しぎょ）』
・少し成長した『稚魚（ちぎょ）』
・さらに丈夫になった『幼魚』
この段階で養殖場へ渡される。
業界では主に「稚魚〜幼魚」の段階を種苗と呼ぶ場合が多い。
種苗生産の方法
・親魚から採卵
・孵化
・育成水槽で管理
・人工飼料または生餌で成長させる
・一定サイズまで育て養殖業者へ出荷
人工孵化〜育成には高い技術が必要で、専門の種苗生産施設（種苗センター）が存在する。
主な種苗供給対象の魚種
・マダイ
・ブリ
・カンパチ
・ヒラメ
・トラフグ
・養殖用クロマグロ
・ウナギ（※完全養殖はまだ難しい）
他にも地方によって旬の高級魚の種苗開発が進められている。
種苗価格の相場
・魚種やサイズで変動が大きい
・マダイ：1尾100〜300円
・ブリ／カンパチ：200〜500円
・マグロ：1尾数千円〜場合によっては1万円以上
・トラフグ：300〜800円
養殖経営の収益は、種苗コストに大きく左右される。
養殖と天然魚の違いにも影響する
・養殖魚は種苗段階で選別された健康な個体のみが使用される。
・成長スピードが早い個体を選ぶ「選抜育種」も実施。
・その結果、大型化しやすく脂乗りが良い傾向がある。
・一方、天然魚は環境により味のばらつきが大きい。
種苗不足が問題になっている
・近年、親魚確保が難しくなっている。
・地球温暖化による水温変化
・天然産卵場の減少
・業者間での需要増加
定置網や採卵漁獲量が減り、種苗価格の高騰や供給不足が懸念されている。
まとめ
種苗とは、養殖に使用される稚魚や幼魚のこと。
植物でいう苗木のような存在であり、養殖業の出発点です。
現在では多くが人工的に生産され、品質の安定や資源保護にも貢献しています。
種苗の技術発達により、養殖魚の味や脂乗りが向上し、食材としての価値も年々高まっています。
魚食文化を支える影の立役者が「種苗」なのです。
要約
・種苗＝養殖用の稚魚や幼魚
・人工孵化〜育成を経て養殖業者へ渡される
・魚の品質や養殖収益に大きく関係
・資源保護・天然枯渇対策としても重要
・種苗技術が進化すれば、より美味しい養殖魚へ繋がる
FAQ
Q. 種苗は天然の稚魚ですか？
A. 多くは人工的に孵化・育成されたものです。天然由来もありますが減少傾向です。
Q. 種苗の魚と釣りで釣れる魚は違いますか？
A. 基本的には同種ですが、養殖用は選別された成長性の高い魚です。
Q. 種苗から大きくなるまでどれくらい？
A. マダイやカンパチの場合は約1〜2年で出荷サイズになります。
