【カツオVSヤイトガツオ】釣り人が語る「味・見分け方・価値」の全比較

見た目はそっくりな「カツオ」と「ヤイトガツオ（スマ）」。

しかし、食べ比べるとまるで別の魚です。

どちらもスズキ目サバ科に属しますが、味の濃さ・脂の質・旬の時期が大きく異なります。

今回は釣り人や料理人の目線から、両者の違いを徹底比較していきましょう。

カツオとはどんな魚？

カツオ（鰹）は、日本近海を回遊する代表的な青物魚。

全長は最大で70cm前後、体重は3〜5kgほどになります。

・背中は青黒く、腹は銀白色
・体側に黒い縦じま（5〜6本）
・泳ぎが非常に速く、回遊距離は1年で数千km

春は「初ガツオ」としてさっぱりした味わい、秋は「戻りガツオ」として脂が乗り、季節によって味が変わるのが特徴です。

ヤイトガツオ（別名：スマガツオ）は、外見はカツオに似ていますが、別種の魚です。

「ヤイト」とは“お灸”のことで、胸ビレの下にある黒い丸模様が焼き印（ヤイト）のように見えることから名付けられました。

・体長は40〜60cm程度
・体型はカツオよりも細く流線型
・腹部に黒い斑点があるのが最大の見分けポイント

カツオより生息数が少なく、近年は“幻の高級魚”として高値で取引されることもあります。

カツオは赤身中心で、すっきりとした酸味と香りが特徴。

対してヤイトガツオは脂がたっぷりで、口の中で溶けるような甘みがあります。

特に冬場のスマは「トロカツオ」と呼ばれるほど濃厚で、マグロの中トロに近い味わい。

刺身・炙り・寿司ネタなど、加熱せずにそのまま食べるのが最も美味しい魚です。

釣り人がカツオとヤイトガツオを見分けるポイントは以下の通り。

また、スマはカツオよりも目がやや大きく、体の光沢が強い傾向にあります。

両者とも暖海性の回遊魚で、紀伊半島以南〜沖縄に多く分布しています。

ただし、ヤイトガツオはより外洋の黒潮沿いに多く、磯際にはあまり寄らない傾向があります。

・カツオ → 群れで回遊し、ジギングやトローリング向き
・スマ → 小規模の群れ、単独行動も多く、ルアー・カゴ釣り・フカセ釣りなどでヒット

ヤイトガツオが「幻」と呼ばれる理由は以下の3つ。

つまり、地元でしか味わえない希少魚なのです。

和歌山や高知など、黒潮が接岸する地域では、まれに市場や釣太郎店舗にも入荷します。