伊勢海老はなぜ高級なのか

🦞1．漁獲量が少なく、資源が限られている

伊勢海老は、日本近海の温暖な岩礁域（千葉〜沖縄あたり）にしか生息していません。
特に紀伊半島〜九州にかけての黒潮の影響を受ける海域が主な漁場です。

・日本全体での漁獲量は、かつて年間1万トン近くあった時代もありましたが、
　現在は3000〜4000トン前後まで減少。

・成長が遅く、産卵できるようになるまで5年以上かかるため、
　乱獲すると資源がすぐに枯渇してしまいます。

そのため、漁業者は**禁漁期間（5〜9月）や体長制限（およそ8cm未満は放流）**など、
厳しいルールを守りながら漁を行っています。
つまり、「数が取れない＝高価になる」構図です。

伊勢海老は死ぬとすぐに黒ずみ、身が溶けやすくなります。
つまり、「鮮度が命」です。

そのため市場に出すときは、
・水槽で活かしたまま出荷
・輸送中も温度・酸素管理を徹底
という、非常に手間とコストのかかる流通管理が必要です。

冷凍品やボイル品では価値が大きく下がり、
「ピチピチ動く伊勢海老」こそが高値で取引される理由です。

伊勢海老は殻が厚く、調理には包丁よりも専用のハサミや金槌が必要です。
また、刺身・鬼殻焼き・具足煮・味噌汁など、
活きたままの調理を前提とする料理が多い。

これらを安全かつ美しく提供するには
板前の高度な技術が求められるため、
「高級和食店」での提供が中心になります。

つまり、「素材が高価 × 調理も難しい」ため、
自然と高級料理扱いになるのです。

伊勢海老は「祝い事の象徴」としても知られています。

・紅白の体色（めでたい）
・長いひげ（長寿の象徴）
・脱皮を繰り返す（再生・繁栄の象徴）

そのため、
おせち料理や結納、祝い膳、神前へのお供えなどに使われてきました。
「縁起物」としての価値も価格を押し上げています。

特に有名なのが、
・三重県の「伊勢志摩」ブランド
・和歌山県の「南紀伊勢海老」
・千葉県外房の「勝浦・御宿の伊勢海老」など

地域ごとに「伊勢海老まつり」や「漁師の伊勢海老丼」などのイベントがあり、
ブランド化によって観光需要を生み出しているのです。

こうしたブランド認知が進むことで、
全国的に「伊勢海老＝高級」のイメージが確立しました。

伊勢海老の身は、他のエビ類（クルマエビ・ボタンエビなど）と比べても
・弾力が強く「コリッ」とした歯ごたえ
・噛むほどに出る甘味と磯の香り
・味噌の濃厚な旨味

が際立ちます。

そのため、単に「エビの中の高級種」ではなく、
「海の王様的存在」としての味わいが評価されています。

これらすべてが組み合わさり、
伊勢海老は「単なる高価な食材」ではなく、
日本文化と海の恵みの象徴として扱われているのです。