皆さんは、釣った魚やスーパーの魚の「口の中」をじっくりと見たことがありますか。
実は、魚の口の中には、その生態や鮮度を知るための重要なヒントが隠されています。
今回は、高級魚として知られるカンパチの口の中の秘密に迫ります。
魚の口は「食べる」だけじゃない
人間にとっての口は主に食事や会話に使われますが、魚の口はそれ以上に重要な役割を担っています。
特に、写真で写っているエラは、魚が生きる上で欠かせない呼吸器官です。
カンパチの口の中に見える主要な構造
写真から確認できる主な構造は以下の3つです。
1. エラ（鰓）
写真の左右に見える赤みを帯びた構造がエラです。
これは、魚が水中の溶存酸素を取り込むための器官であり、「魚の肺」に当たります。
新鮮な魚のエラは鮮やかな赤色をしていますが、鮮度が落ちるにつれて茶色っぽく変色していきます。
2. エラ耙（は）
エラの内側には、櫛の歯のような突起が並んでいます。これが「エラ耙（さいは）」です。
肉食性のカンパチの場合、エラ耙は短く、獲物がエラから逃げ出さないようにするフィルターの役割を果たしています。
3. 咽頭歯（いんとうし）
写真では見えにくいですが、多くの魚には喉の奥に「咽頭歯」と呼ばれる歯があります。
カンパチにもこの咽頭歯があり、捕まえた獲物をさらに奥に送り込んだり、噛み砕いたりする役割を担っています。
鮮度を見分ける重要なサイン
釣った魚や購入する魚の鮮度を見極めるには、この口の中、特にエラの色を確認するのが最も手っ取り早い方法の一つです。
- 新鮮なカンパチ: エラが鮮やかな赤色やピンク色をしています。これは血液が豊富で、活きの良い状態を示しています。
- 鮮度が落ちたカンパチ: エラの色がくすんだ色や茶色に変わってきます。これはエラが酸化したためで、身の鮮度も落ちているサインです。
まとめ
カンパチの口の中を覗いてみると、呼吸をするためのエラ、獲物を逃さないためのエラ耙など、
生きるための精巧な仕組みが詰まっていることが分かります。
次にカンパチを見かけたら、ぜひ口の中をチェックしてみてください。その魚がどれだけ新鮮か、
きっと分かるはずです。
