和歌山県南紀地方の堤防や河口で、秋から冬にかけてよく釣れる「メッキ」。
実はこれは1種類の魚ではなく、ヒラアジ類（アジ科）の仔魚の総称です。
サイズは10〜25cmほどで、ルアーや小さな餌に果敢にアタックしてくるため、釣り人に人気のターゲット。
では、メッキには具体的にどんな種類がいて、どうやって見分けられるのでしょうか？
南紀地方で「メッキ」と呼ばれる主な種類（4種類）
① ギンガメアジ（ギンガメメッキ）
・最も一般的で数が多い。
・体は銀色に輝き、やや丸みを帯びた体高。
・尾ビレの下葉が長く伸びるのが特徴。
・唐揚げや刺身で美味。
② カスミアジ（カスミメッキ）
・やや体高があり、成長すると青みがかる。
・胸ビレの付け根が黄色を帯びることが多い。
・成魚になると強い青色が出て、磯釣りでも人気。
③ ロウニンアジ（ロウニンメッキ）
・成魚はGT（ジャイアントトレバリー）として有名。
・幼魚の段階は銀色だが、体が厚みを増す。
・尾ビレの下側に黒い縁取りが見えることが多い。
・成長すると数十kgにもなるゲームフィッシュ。
④ オニヒラアジ（オニヒラメッキ）
・やや体高が低く、体はスリム。
・尾ビレの形が鋭く力強い。
・成魚は70cm以上に成長し、強烈な引きで釣り人を魅了。
メッキの見分け方ポイント
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体高の違い
・ギンガメは丸みが強く、オニヒラはスリム。 -
胸ビレの色
・カスミは黄色味があり、識別のポイント。 -
尾ビレの形と模様
・ロウニンは尾ビレ下部に黒い縁取り。 -
成長後の姿をイメージ
・幼魚の段階では似ているが、成魚で大きく変わる。
南紀地方での釣り方
・主に小型メタルジグやミノーなどのルアーで狙える。
・朝夕の回遊時間に堤防や河口で好反応。
・群れで回遊しているため、一度釣れ始めると数釣りが楽しめる。
まとめ
・南紀地方で「メッキ」と呼ばれるのは ギンガメアジ、カスミアジ、ロウニンアジ、オニヒラアジの幼魚。
・見分けるには 体高・胸ビレの色・尾ビレの模様 がポイント。
・幼魚は小さいながら食味も良く、釣りのターゲットとしても人気。
・成長するとそれぞれ異なる個性を持ち、釣り人にとって魅力的な存在になる。
