スーパーや鮮魚店で魚を選ぶときによく耳にする言葉が「脂が乗っている」。
では本当に「脂が多い魚＝美味しい魚」なのでしょうか？
結論から言えば、魚の美味しさは 脂分だけではなく、鮮度・旨味成分・食感・季節 など
複数の要素が関係しています。
この記事では、魚の脂と美味しさの関係を科学的に解説します。
脂が多い魚が美味しいとされる理由
魚の脂には「うま味」と「甘み」を感じさせる成分が多く含まれています。
・DHA・EPA：魚特有の風味を生み出す
・不飽和脂肪酸：口の中でとろける食感
・旨味の相乗効果：イノシン酸などの旨味成分と組み合わさり、美味しさが倍増
そのため、脂が多い魚は「濃厚」「ジューシー」と感じやすいのです。
脂が美味しい代表的な魚
・ブリ（寒ブリ）：冬に脂が乗り、刺身や照り焼きで絶品
・サンマ：秋の旬は脂が皮目にまで広がり、焼くと香ばしい
・サバ：青魚特有の脂で、しめ鯖や味噌煮が人気
・トロ（マグロ）：赤身との対比で脂の甘みが際立つ
これらの魚は「旬の時期＝脂のピーク」となり、一番美味しい瞬間を迎えます。
脂が少ない魚も美味しい
一方で「脂が少ない＝美味しくない」というわけではありません。
・鯛（マダイ）：淡白で上品な甘み。刺身や塩焼きで人気
・ヒラメ：低脂肪だが、ねっとりとした食感が魅力
・アジ：脂が少ない個体でも、鮮度が良ければ旨味が際立つ
・イカ・タコ：脂分は少ないが、旨味成分（アミノ酸）が豊富
つまり、脂が少なくても「鮮度」や「身質」で十分に美味しい魚は存在します。
季節による脂の変化
魚は季節によって脂の量が大きく変化します。
・産卵前：栄養を蓄えるため脂が増える
・産卵後：体力を消耗し、脂が落ちて味が淡白になる
・水温の変化：寒い季節は脂が乗りやすい
そのため「旬＝脂が多い時期」と重なることが多く、魚の美味しさの指標になります。
脂と健康の関係
魚の脂は肉の脂と違い、健康に良い点も注目されています。
・血液をサラサラにするDHA・EPA
・生活習慣病予防に役立つ不飽和脂肪酸
・脳の働きを活性化する栄養素
ただし、脂が多すぎるとカロリーオーバーになりやすいので、食べすぎには注意が必要です。
まとめ
魚は脂分が多い方が「濃厚で旨い」と感じやすいですが、必ずしも「脂＝美味しい」ではありません。
・脂が多い魚はジューシーで濃厚な旨味
・脂が少ない魚は淡白ながら上品で繊細な味わい
・旬や季節によって脂の量は変化する
・健康面でも魚の脂はメリットが多い
つまり、美味しい魚を選ぶコツは「脂の有無」ではなく、魚種・旬・鮮度・調理法 を総合的に
見極めることです。
