アオリイカはサイズで味が変わる？小型から大型まで徹底解説

アオリイカは「イカの王様」と呼ばれ、その上品な甘みと柔らかさで人気の高い食材です。

しかし実際には、サイズによって味・食感・料理の適性が大きく変わることをご存じでしょうか。

本記事では、200g前後の新子から3kgを超える大型サイズまでを比較し、釣り人・食通・料理人の目線から詳しく解説します。

200g前後（新子アオリイカ）｜柔らかく甘い、初秋の味覚

・孵化から数か月で成長した若いアオリイカ。

・身が非常に柔らかく、甘みが際立つのが特徴。

・刺身や寿司で食べると、口の中でとろけるような舌触り。

ただし、身が薄く旨味成分（アミノ酸やATP）はまだ十分ではないため、**「甘み＞旨味」**の印象が強い。

軽く炙ったり天ぷらにすると、柔らかさが活きて子供や女性にも食べやすい。

・秋口から冬にかけて多いサイズ。

・アオリイカ本来の甘さに加え、旨味が十分にのってくる。

・刺身、寿司、カルパッチョなど、生食で最も評価が高いサイズ。

釣り人や料理人の間でも「食べ頃」とされることが多く、最も人気が高いグレード。

柔らかさと旨味の両方をバランスよく楽しめるため、ベストサイズは500g前後と評価されることが多い。

・冬から春にかけて登場するサイズ。

・適度な歯ごたえが加わり、噛むほどに旨味が口いっぱいに広がる。

・寿司では「王者のネタ」として重宝される。

このクラスになると、刺身や握りだけでなく、塩焼き・ステーキなど火を入れる料理でも旨味が逃げにくい。

生でも加熱でも両方楽しめる万能サイズ。

・春先の産卵期に釣れることが多い。

・身が厚くなり、噛みごたえがしっかり。

・旨味成分が濃縮され、濃厚で力強い味わい。

ただし柔らかさは薄れ、**「旨味＞食感」**へとシフトするため、生食ではやや重たく感じる人も。

天ぷらや塩焼き、バター炒めなど、加熱料理に向く。

・南方系の大型個体や長寿個体に多いサイズ。

・肉厚で歯ごたえ抜群だが、刺身では硬すぎると感じることも。

・旨味は非常に濃く、火を通すことで真価を発揮する。

おすすめはイカステーキ、炒め物、煮物。

イカ飯のように調理しても存在感が強く、料理全体の主役になれる。

・オス：大型化しやすく、筋肉質で力強い食感。旨味も濃厚。

・メス：小型が多く、柔らかく上品な甘さ。繊細な料理に合う。

「柔らかさ重視ならメス、小型」

「旨味と食感を楽しみたいならオス、大型」

という違いがある。

・200g：柔らかさと甘み、新子ならではの魅力。

・500g：甘みと旨味のバランスが最高、ベストサイズ。

・1kg：食感と旨味の黄金比。刺身・寿司・加熱、万能。

・2kg：濃厚な大人の味、加熱調理で真価を発揮。

・3kg：迫力のある食材、火を通して楽しむのがおすすめ。

つまり「生食中心なら500g〜1kg前後」「加熱料理なら2kg以上」が最適。

アオリイカはサイズによって食体験が変わる、奥深い食材と言えるでしょう。