釣り雑誌やウェブ記事では「フィッシュイーター（肉食魚）」という言葉がよく登場します。
ブリやヒラメ、シーバス（スズキ）、青物全般などがその代表例とされます。
しかし実は「フィッシュイーター＝特別な魚」というわけではなく、多くの魚が実際には口の中に入るサイズの魚を普通に捕食するのです。
本記事では、フィッシュイーターという言葉の本質を掘り下げ、「なぜほとんどの魚は小魚を食べるのか？」という疑問を釣り人目線で徹底解説します。
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フィッシュイーターとは？
釣りの世界でいう「フィッシュイーター」とは、小魚を主なエサにしている肉食魚を指します。
代表的な魚は以下の通りです。
・ブリ、カンパチ、ヒラマサなどの青物
・スズキ（シーバス）
・ヒラメ、マゴチ
・ハタ類（アカハタ、オオモンハタなど）
・カマス、タチウオ
これらはいずれもルアーフィッシングや泳がせ釣りの人気ターゲットであり、明確に「小魚を追っている魚」というイメージが強いのです。
実は多くの魚が小魚を食べる
ところが、実際の海の中を見てみると「フィッシュイーター＝限られた魚」ではありません。
多くの魚は機会さえあれば「自分の口に入る活魚」を捕食します。
● チヌ（クロダイ）
雑食性で有名ですが、小魚も捕食対象です。
サビキで釣れた小アジを丸呑みすることもあります。
● グレ（メジナ）
基本は海藻やオキアミを食べますが、幼魚や稚魚を追いかける姿も観察されています。
● カサゴ（ガシラ）
甲殻類メインと思われがちですが、小アジやイワシを丸呑みすることも多いです。
● マダイ
プランクトンや甲殻類が主食ですが、イワシやアジの群れに突っ込む「フィッシュイーター化」したマダイも存在します。
魚は基本的に「口に入るものは食べる」
魚の捕食行動はとてもシンプルです。
・目の前を泳ぐ
・口に入るサイズ
・動きが弱っている
この条件がそろえば、多くの魚は迷わず食いつきます。
つまり「小魚を食べる魚＝フィッシュイーター」という区分は、釣り人が理解しやすくするための便宜的な呼び方にすぎないのです。
なぜ「フィッシュイーター」が強調されるのか？
では、なぜ一部の魚だけが特別に「フィッシュイーター」と呼ばれるのでしょうか？
● ルアー釣りとの相性
小魚を追う魚はルアーに反応しやすいため、釣りの対象魚として人気があります。
特に青物やスズキはルアーゲームの代表格です。
● 泳がせ釣りのメインターゲット
活アジを泳がせて釣れるのは主に「肉食魚」。
そのためターゲットとして名前が独立しやすいのです。
● 釣り人目線での区分
実際には多くの魚が小魚を食べるものの、釣法のジャンル分けとして「フィッシュイーター」が使われています。
釣り人が知っておくべきポイント
「フィッシュイーター」の定義にとらわれすぎると、釣果を逃すことがあります。
釣り人は以下の視点を持つと有利です。
・チヌやグレでも小魚を食べるチャンスがある
・サビキ釣り中に突然大物が食ってくるのはこのため
・小魚をベイトとしたポイントは多魚種が集まる「フィッシュイーター天国」
つまり、ベイト（小魚）がいる場所＝釣れる場所なのです。
まとめ
フィッシュイーターという言葉は便利ですが、実際には魚の多くが小魚を捕食するのが自然界の姿です。
・青物やヒラメなどは代表的なフィッシュイーター
・しかしチヌやグレなども機会があれば小魚を食べる
・「口に入る活魚は食べる」という単純なルールが海の基本
釣り人にとって重要なのは「ベイトの存在を探すこと」。
小魚が集まる場所には、必ず狙える魚が潜んでいるのです。
