投げ釣りをしていると、シロギスやカレイ狙いの仕掛けに掛かってくる魚のひとつに「キュウセン（ベラ）」があります。
派手な体色から敬遠されることも多く、外道扱いされがちですが、実は地方によっては立派な食用魚として親しまれているのをご存じでしょうか？
今回は、特にメスのキュウセンに注目し、その味や食べ方を釣り人目線で紹介します。
キュウセンとはどんな魚？
・スズキ目ベラ科の魚で、日本各地の沿岸に分布。
・全長は30cm前後、大きなものでは40cm近くになる。
・オスは体色が赤や緑で派手だが、メスは茶褐色で比較的地味な見た目。
・砂地や岩礁帯に生息し、虫エサや小魚を捕食する。
投げ釣りやサビキ釣りの外道として掛かることが多く、「キス狙いの邪魔者」と思われがちな存在です。
メスのキュウセンは美味しい？
一般的に「ベラ＝まずい」というイメージを持つ人もいますが、実際には処理や調理法次第でとても美味しく食べられます。
特にメスは身が柔らかく、クセが少ないため食用に向いています。
・塩焼き：皮目が香ばしく、淡泊な白身の味わいが楽しめる。
・煮付け：醤油やみりんで甘辛く煮ると、ご飯によく合う一品に。
・天ぷら：小型なら三枚おろしにして天ぷらにすると絶品。
・味噌汁：アラから良い出汁が出るため、漁師料理として人気。
特に新鮮な状態で下処理をしっかりすれば、外道扱いとは思えない味わいになります。
キュウセンを食べる際のポイント
・釣ったらすぐに血抜きをし、氷で冷やして持ち帰る。
・時間が経つと身がやわらかくなりやすいので鮮度が命。
・ウロコが細かく取りにくいため、下処理には少し手間がかかる。
・オスよりもメスのほうが食味は安定している。
まとめ
キュウセンは投げ釣りの外道として釣れることが多い魚ですが、メスはクセの少ない白身で美味しく食べられる魚です。
塩焼きや煮付け、天ぷらなど調理法も幅広く、外道扱いしてリリースするのはもったいない存在。
「外道＝食べない魚」という固定観念を少し外してみると、釣りの楽しみがぐっと広がります。
次に投げ釣りでキュウセンが掛かったら、ぜひメスを持ち帰って味わってみてはいかがでしょうか？
