魚の旬は「最も美味しい時期」ではない？釣り人が教える本当の食べ頃と見極め方

はじめに

「旬の魚＝最高に美味しい」
昔からこう言われますが、実際には旬が必ずしも美味しさのピークではないことをご存じでしょうか。

特に釣り人や市場関係者は、体感的に「旬より別の時期のほうが旨い」と知っています。
この記事では、釣り人目線で本当に美味しい時期の見極め方と魚種別の実例を紹介します。

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「旬」の本当の意味

• 水揚げ量が多く、市場に出回る時期

• 漁業効率や天候、流通事情によって決まる

• 必ずしも脂のりや旨味がピークとは限らない

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旬と美味しさがズレる理由

1. 産卵期の影響

魚は産卵前に脂を蓄えますが、産卵が近づくと栄養が卵や白子に回り、身の味が落ちます。

例：

• マダイ：春は「桜鯛」として有名だが、実は冬場のほうが脂がのっている

• アジ：夏は痩せ気味で、秋〜初冬が旨味のピーク

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2. 回遊ルートと時期

回遊魚は漁場ごとに脂の量が違います。
同じ魚でも春と秋で全く味が変わります。

例：

• 初ガツオ（春）：赤身主体であっさり

• 戻りガツオ（秋）：脂のり抜群でこってり

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3. 地域差

同じ魚でも水温・エサの質・潮流で旬のタイミングが変わります。
北海道のブリと九州のブリでは、美味しい時期が2か月以上ずれることもあります。

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釣り人がやっている「美味しい魚の見極め方」

1. 魚体の厚みを確認
   　背中が盛り上がって太っているほど脂のりが良い。

2. 腹の硬さを触る
   　やわらかすぎると産卵後の痩せ個体の可能性大。

3. エサの食い込み状況
   　釣ったときに胃袋がパンパンならエサをよく食べており脂も乗っている。

4. 水温チェック
   　その魚が活発になる水温帯は、美味しさのピークとも重なりやすい。

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魚種別「本当に美味しい時期」一覧表（釣り人実感ベース）

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まとめ

• 旬＝水揚げのピークであって、必ずしも味のピークではない

• 美味しい時期を知るには、産卵期・脂のり・地域差を考慮する

• 釣り人は魚体・腹・胃袋・水温で見極めている

現代は冷凍技術や輸送の発達で旬以外でも美味しい魚を楽しめますが、その魚種の「本当の食べ頃」を知ることが最高の一皿への近道です。