【南紀で夏に出回るヒイカ】でも本来の旬は冬！？地域差と食べ頃を徹底解説！

ヒイカとは？～小型で美味な冬の風物詩～

ヒイカ（正式には「ジンドウイカ」）は、コウイカの仲間に分類される小型のイカで、体長は約5〜10cm前後。

味は非常に甘みがあり、刺身・煮付け・天ぷら・沖漬けなど、幅広く楽しめる人気のイカです。

本来の旬（シーズン）は冬とされ、関東以北の地域では11月〜3月ごろが最盛期とされてきました。

ところが、南紀地方（和歌山県）では夏に多く出回るという現象が見られています。

南紀地方は、黒潮（暖流）の影響を強く受けるエリア。

そのため、他地域よりも**水温が1〜2か月分“先行”**しており、イカ類の接岸や産卵時期にもズレが生じます。

→ 本来、冬に浅場にやってくるヒイカが、南紀では6月〜8月に接岸してくることが多いのです。

南紀沿岸は汽水域・藻場・岩礁が多く、小型の甲殻類や稚魚が豊富。

そのためヒイカの成長サイクルが早まり、夏にすでに漁獲対象となるサイズまで達する個体も増加しています。

「旬」とは、味が最も良くなる時期のこと。

ヒイカは水温が下がる冬に脂（＝甘み）が乗りやすくなるため、全国的には「冬の味覚」として知られています。

しかし、南紀で夏に出回るヒイカも、小型ながら非常に新鮮で、刺身・塩ゆでなどにすれば十分美味しく食べられます。

ただし、冬のヒイカのほうが肉厚で、旨みが強い個体が多い傾向にあります。

南紀では、夏場に堤防や漁港からヒイカを釣ることも可能。

常夜灯のある港では、小さなエギ（1.5号）やスッテ仕掛けで狙う人が増えています。

→ 新鮮さを活かすなら、やはり釣りたてをすぐ調理するのが一番です！

「ヒイカの旬は冬」というのは、あくまで全国平均の話。

南紀地方では、気候・海水温・潮流の影響で、夏に美味しいヒイカが出回るのは自然なことです。

漁獲のピークと味のピークは必ずしも一致せず、「旬＝味覚の最高潮」と「流通時期」がズレるケースは少なくありません。

南紀地方では、夏に出回るヒイカも立派なごちそうです。

本来の旬は冬とされながらも、南紀のヒイカは水温・海流の影響で夏に接岸しやすく、釣りやすく、手に入りやすい。

冬の肉厚で旨みが濃いヒイカと、夏のあっさりした鮮度抜群のヒイカ。

それぞれの良さを知ってこそ、本当の“ヒイカ通”と言えるかもしれません。