なぜ白子は高級なのに、真子（魚卵）は安いのか？釣り人も知っておきたい価格差の理由とは

はじめに：白子と真子はどちらも魚の“生殖腺”

・魚の「白子」と「真子」は、オスとメスの性腺のことを指します。
・白子＝オスの精巣（しらこ）
・真子＝メスの卵巣（まこ）

・見た目や味、食感が大きく異なるため、まったく別物のように感じられますが、どちらも本来は繁殖のための重要な器官。

・それにもかかわらず、市場では「白子＝高級」「真子＝安価」といった価格の格差があります。

・なぜこのような差が生まれるのでしょうか？

・白子はオスの魚からしか取れません。
・魚の種類によっては、オスの割合が少ないことも多く、真子よりも圧倒的に数が少ない。

・つまり「供給量が少ない＝希少性が高い」ため、自然と価格が上がるのです。

・白子は加熱してもトロッとした食感を保ち、クリーミーで濃厚な旨味を味わえる。

・鍋、焼き物、天ぷら、ポン酢あえなど、和食料理店でもメニューにしやすく、高級食材としての価値がつきやすい。

・白子は傷みやすく、冷蔵・冷凍の温度管理が必要。

・取り扱いに慎重さが求められるため、「手間のかかる高級品」として位置づけられます。

・冬季になると「タラの白子」や「フグの白子」は、料亭・寿司屋・居酒屋で高値で取引されます。

・特にグルメ層に人気があり、「白子が食べたいからこの店に行く」というような指名買い需要もあるため、価格が維持されやすいのです。

・魚の卵は産卵前になると大きく成長し、非常に重くなります。1匹で数百グラム以上の真子が取れることも。

・魚の種類によってはメスの比率が高く、1度に大量の真子が水揚げされることもあります。

・この「供給の多さ」が価格を押し下げる一因になっています。

・真子は煮崩れしやすく、火の通し加減が難しい。

・家庭での処理（血抜き・臭み取り）が面倒なため、スーパーでも敬遠されがち。

・結果として「プロ向けの食材」として扱われ、一般流通での価値が高まりづらいのです。

・プチプチとした食感が特徴の真子ですが、白子のような濃厚さやとろみがないため、物足りなさを感じる人もいます。

・また、血管が浮いていたり、色が濃かったりと、見た目のインパクトで敬遠されるケースも。

・こうした理由で、真子は一般向けに人気が出にくく、価格も高騰しません。

・白子は冷凍や瓶詰、レトルトなどで加工しやすく、業務用商品としての展開も豊富。

・真子は加工してもパサついたり、風味が落ちたりしやすく、商品化が難しい面があります。

・そのため、「流通の選択肢」が狭く、付加価値がつきにくいのです。