魚を食べるとき、「この魚は骨が多いな」「これは骨が少なくて食べやすい」と感じた経験はありませんか？
実際、魚種によって骨の数や太さ、小骨の多さはかなり違います。
では、この「骨の多さの違い」は何に基づいて決まっているのでしょうか？
釣り人・魚好き・料理好き必見の魚の骨の仕組みを、わかりやすく徹底解説します。
骨の多さを決める5つの要因
魚の骨の多少は以下の要素によって大きく左右されます。
① 泳ぐスピード・運動能力
・泳ぎが速い魚ほど筋肉の細かな動きが必要になります。
・この筋肉を支え、動きに合わせるために「小骨（しょうこつ）」が発達します。
【例】
・サバ、イワシ、サンマ、カツオ → 骨が多く柔軟性が高い
・マグロ → 超高速遊泳でも骨は太く、小骨は少なめ（大型化のため）
② 生活する水深と環境
・浅瀬の魚 → 細かな小骨が発達しやすい（敵から逃げる機敏さが必要）
・深海魚 → 柔らかくて細い骨が多い（浮力と圧力に対応するため）
【例】
・イワシ、シシャモ → 小骨多数
・キンメダイ、ノドグロ → 細くて柔らかい骨多数
③ 魚の大きさ（体長・体重）
・小型魚 → 骨の本数は多く、小骨も細かく密集
・大型魚 → 背骨の数は一定でも、骨自体が太く成長する
【例】
・アジ → 背骨は約24個でも小骨多数
・マグロ → 背骨は約40個程度で大型でも小骨少なめ
④ 進化の系統（分類学的グループ）
魚は進化の過程で骨格構造が分かれています。
・硬骨魚類 → 大半の魚が該当（アジ、タイ、サバ、イワシなど）
・軟骨魚類 → サメ・エイはそもそも硬い骨を持たない
・特殊進化系 → フグ、マンボウなどは骨数が極端に少ない
【例】
・フグ → 脊椎数は約10個前後、小骨も少ない
・サンマ → 脊椎数は60個以上、小骨多数
⑤ 捕食スタイルと食性
・活発に泳ぎ回る回遊魚 → 骨が柔軟・細かく多数
・底棲で動きが遅い魚 → 骨は太くて硬い傾向
【例】
・カレイ・ヒラメ → 骨は比較的太め
・アジ・サバ → 小骨が多く柔軟性高い
骨の多少が与える実用的な違い
| 骨が少ない魚 | 刺身や寿司に向く、調理が簡単 |
| 骨が多い魚 | 干物・圧力鍋・骨せんべいなど工夫が必要 |
【例】
・マグロ、カツオ、ブリ → 骨が少なめで刺身向き
・イワシ、サンマ、アユ → 骨が多く骨ごと食べる文化が発達
骨の数は成長で変わる？
・基本的に背骨や肋骨の「数」は卵の時点で決まっています。
・成長で変わるのは骨の太さ・長さだけ。
・小骨（しょうこつ）は成長過程で発達し、本数が増えることもあります。
まとめ
・魚の骨の多さは「泳ぐ速さ・生息環境・体格・進化・食性」に基づいて決まる
・小型魚ほど骨が多く、大型魚ほど骨は太く少なく感じる
・刺身向き・焼き魚向きなど、料理法にも骨格の違いが反映されている
・骨の仕組みを知ると、釣りや料理がより楽しくなる
