南紀の浜辺に転がる「蜂の巣模様の小石」の正体

和歌山・南紀地方の海岸を歩くと、時々目にする独特な小石。
まるで蜂の巣のような無数の穴が開いた模様。
これはただの石ではありません。

その正体は—— サンゴの破片（サンゴ礫・サンゴ化石） です。

本記事では、南紀で頻繁に見られるサンゴ破片について、特徴・発生理由・拾う楽しみ方まで、釣り人・ビーチコーミング愛好家向けに詳しく解説します。

蜂の巣模様の正体は「サンゴの破片」

・正式には「造礁サンゴ」の骨格の名残
・サンゴは海中で石灰質の骨格を作り成長
・死んだ後も骨格は長く残り、やがて波で砕かれて浜に打ち上げられる

・蜂の巣状（六角形または放射状）の模様が特徴
・直径5mm〜数センチの穴が規則的に並ぶ
・色は白〜薄茶〜灰色まで様々
・表面が滑らかな個体は、長く波にもまれた証拠

南紀エリアでサンゴ破片がよく見つかる理由は以下の通りです。

・南紀沖を流れる黒潮は、熱帯〜亜熱帯の海水を運ぶ
・サンゴが好む暖かい海水が南紀沿岸まで届くため、沿岸部にもサンゴ礁が発達しやすい

・白浜〜串本〜すさみ〜みなべは浅瀬や岩礁が多く、サンゴの生育に適している
・近海のサンゴ群が波で砕け、砂浜に打ち上げられる

・台風シーズン後は特に多く見つかる
・強い波によって深場のサンゴ片が浜に押し寄せられる

・美しい模様は観賞用にぴったり
・お守り・インテリア・アクセサリー素材としても利用される

・沖縄などに行かなくても、南紀で手軽にサンゴ片探しが楽しめる

・生き物の痕跡として、海洋学習・自由研究の題材にもなる

・打ち上げられた死んだサンゴ片は採取可能
・海中で生きているサンゴは採取禁止（漁業調整規則違反になることも）

南紀の海はただ釣りが楽しめるだけでなく、こうした「海の宝石」も豊富。
サンゴ破片は南紀の海の豊かさそのものを物語っています。
釣り人の皆さんも、釣行ついでにビーチを歩けば思わぬお土産が見つかるかもしれません。

和歌山南紀のビーチで見かける蜂の巣模様の小石。
その正体は、はるか海中で成長したサンゴの骨格の名残です。

黒潮が育む豊かな海だからこそ出会える南紀ならではの漂着物。
釣行のついでに、ぜひ足元にも注目してみてください。