アジは大きいほどおいしい？豆アジ・中アジ・大アジの違いと特徴を徹底解説！

■ はじめに：サイズで変わるアジの魅力

アジ（鯵）は、日本の食卓でもっとも親しまれている青魚のひとつです。

刺身、塩焼き、南蛮漬け、フライ──調理方法は無限大。

しかしアジには「豆アジ」「小アジ」「中アジ」「大アジ」といったサイズの違いがあり、
「どのサイズが一番おいしいの？」
「調理法によって選び方を変えるべき？」

といった疑問を抱える方も多いのではないでしょうか？

今回は、アジのサイズ別の特徴と味わいの違い、それぞれに合う調理法などを徹底的に解説します。

どのサイズがもっとも「おいしい」と感じられるのか──その答えがきっと見つかります。

アジは釣りや流通の現場で、サイズに応じて以下のように呼び分けられます。

写真のように、同じアジでも大きさが違えば、外見・味・食感・使い方もまったく異なります。

「アジは大きい方がうまい」とよく言われますが、これは一概には言えません。

サイズによって「味の種類」が異なるのです。

・骨ごと食べられ、カルシウムが豊富
・クセがなく、あっさりした味わい
・揚げ物にすると香ばしさが引き立つ

おすすめ調理法：南蛮漬け、唐揚げ、丸干し

・脂が適度に乗り、魚の旨味をしっかり感じる
・骨もやわらかく、扱いやすいサイズ
・料理の自由度が高い

おすすめ調理法：刺身、塩焼き、アジフライ、なめろう

・脂がたっぷり乗り、とろけるような食感
・旨味も濃く、食べ応えがある
・鮮度管理が難しく、高級志向の魚

おすすめ調理法：刺身、塩焼き、押し寿司、なめろう

ただし！
サイズが大きい＝必ず美味しいとは限らず、
・鮮度
・水揚げされた海域（瀬付きアジ vs 回遊アジ）
・時期（旬の6～7月）
なども、味を左右する重要な要素です。

料理によって「ベストなサイズ」が異なるため、大アジが常に最上ではないということです。

特に南蛮漬けなどの家庭料理では、豆アジのほうが適していることもあります。

一般的に…

とくに大アジは「ブランドアジ」として高値で取引されることも。

例：関アジ、岬アジ、釜揚げアジなどは30cmを超える個体も珍しくありません。

豆アジは漁港や防波堤からでも簡単に釣れるため、ファミリーフィッシングの定番。

「サビキ釣り」で簡単に大量に釣れることもあり、入門にはもってこいのターゲットです。

・豆アジは「そのまま冷凍」で便利。凍ったまま唐揚げもOK
・中アジ以上は内臓を取って冷凍が基本
・大アジは鮮度が命。活〆・神経抜き処理がおすすめ

釣りで持ち帰る場合も、氷締め＋海水氷が鮮度を保つコツです。

アジは「サイズごとに特徴が異なり、料理に合わせて選ぶのが正解」です。

・豆アジ：まるごと揚げて香ばしく
・中アジ：万能サイズ、誰でも美味しく調理可能
・大アジ：脂がのって高級魚並みの味わい

釣り人も、料理好きも、「どのサイズをどう活かすか」でアジの魅力を最大限に引き出すことができます。

次回アジを買う時、釣る時は、ぜひ「サイズ」にも注目してみてください。

きっと、今までとは違う「アジのおいしさ」に出会えるはずです。