魚は「1匹」、でもアワビやサザエは「1個」？意外と知らない海の生き物の数え方のルールと理由とは

釣りや料理、海産物の販売などでよく耳にする「1匹」「1個」「1枚」といった数え方。

日常会話でも自然と使い分けている人が多いかもしれませんが、実はそれぞれにちゃんとした理由や背景があるのをご存じでしょうか？

特に魚は「匹」で数えるのに対し、**アワビやサザエは「個」や「枚」**で数えることが多いのは、なぜなのか？

今回は、海の生き物の数え方の秘密をわかりやすく解説していきます。

■ 魚は「1匹（いっぴき）」が基本

「アジを3匹釣った」
「イカを5杯釣った」

といった具合に、魚やイカ、タコなどは「匹」や「杯」で数えるのが一般的です。
この「匹」という数え方は、小動物や生きて動くものに対して使われるのが基本です。

つまり、
・犬、猫、鳥、うさぎ → 1匹、2匹
・魚類 → 1匹、2匹

といったように、ある程度小型で、生きて動く動物や魚類に適用されます。

イカの場合はなぜ「杯（ぱい）」？と思われる方もいるかもしれませんが、これは古くからの漁業や料理の慣習によるもので、イカの形状が盃（さかずき）に似ているという説もあります。

アワビやサザエは、確かに生き物です。
ですが、その特徴的な硬い貝殻に覆われていて、動きも非常にゆっくりなため、**「動物としてのイメージが薄く、モノとして扱われる」**ことが多くなっています。

そのため、
・サザエ → 1個、2個
・アワビ → 1個または 1枚

という数え方が一般的になっています。
まるで「物体」や「商品」を数えるときのように、「個」や「枚」が使われるのです。

アワビやサザエは、高級食材・贈答品として取り扱われることも多く、市場や飲食店ではより「商品」としての意味合いが強くなります。
その結果、「匹」といった生き物的な数え方よりも、「個」「枚」といった商品の単位としての数え方が定着しているのです。

特にアワビに関しては、干物や生の状態にかかわらず「1枚」と数えることが多いのは、江戸時代以前からの慣習が続いているためです。

「干しアワビ1枚」「活けアワビ1枚」などは、今でも料理人や海産物業者の中では一般的な言い回しです。
この「枚」は、平たい形状をしたものや紙、皿、衣類などに用いられる単位であり、アワビの形状がそれに合っているためと考えられます。

同じ巻貝でも、サザエは「1個」とされることがほとんどです。
これは、サザエの殻が丸く厚みのある形状で、「枚」という単位に馴染まないからです。

また、スーパーや市場では「サザエ1個200円」などのように価格が表示されるため、消費者も自然と「1個」という単位に慣れています。

一方、アワビは料理の世界や漁師の間では「1枚」と呼ばれることが今も多いため、専門性の高い文脈では枚数で表記される傾向があります。