イワシとひとことで言っても、実は「マイワシ」「ウルメイワシ」「カタクチイワシ」の3種類が存在します。
どれも釣り餌や食用として人気ですが、見た目や生態には明確な違いがあります。
この記事では、写真付きで見分け方と特徴を解説しながら、それぞれの利用方法（食用・釣り用）までご紹介します！
■ ① マイワシ（真鰯）
![マイワシ]
【特徴】
・体側に黒い斑点が並んでいるのが最大の特徴
・目は大きく、口はやや小さめ
・背中は青緑色で、光沢が強い
【見分けポイント】
✔ 胴体の斑点列（ドット模様）
✔ 丸みを帯びた体型
【活用法】
・刺身や塩焼きなど食用として最も人気
・活き餌としては泳がせ釣り（ヒラメ・ブリ・アオリイカ）に使用される
■ ② ウルメイワシ（潤目鰯）
![ウルメイワシ]
【特徴】
・名前の通り、目が大きく潤んで見えるのが特徴
・体側に斑点はなく、銀色に輝く流線型の美しい体
・カタクチイワシよりも体高がある
【見分けポイント】
✔ 斑点がない
✔ 大きく潤んだ目
✔ スリムな流線型ボディ
【活用法】
・煮干しや丸干し、干物などでよく使われる
・釣り餌としても使用されるが、やや繊細な個体が多い
■ ③ カタクチイワシ（片口鰯）
![カタクチイワシ]
【特徴】
・口が大きく、下顎より上顎が突き出ている独特の顔つき
・体は小さく細長く、斑点はない
・目が頭部の下寄りにある
【見分けポイント】
✔ 上顎が前に突き出た顔
✔ 体は細長く小型
【活用法】
・しらす干しやアンチョビの原料として使われる
・サビキ釣りのターゲットにもなるほか、アオリイカ釣りの餌にも使われる
■ まとめ：イワシの見分け方と用途の違い
| 種類 | 見た目の特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| マイワシ | 体側に黒い斑点あり | 刺身・泳がせ釣り餌 |
| ウルメイワシ | 潤んだ大きな目、斑点なし | 干物・釣り餌 |
| カタクチイワシ | 口が大きく、斑点なし | しらす・アンチョビ・餌 |
■ 釣り人向け補足：イワシの種類と餌としての使い分け
・マイワシ：泳がせ釣りやヤエン釣りにおすすめ（スタミナがある）
・ウルメイワシ：やや弱いがアジが釣れないときの代用に
・カタクチイワシ：サビキ釣りターゲット・冷凍餌としても優秀
